« Everywhere mature manhood is the representative type of the human race. »
—Senator Jacob Howard, Congressional Globe, 39th Congress, 1st Session (1866)
(« En tous lieux, l’homme d’âge mûr est le type représentatif de la race humaine ». Le sénateur Howard aurait dû ajouter, mais c’était tellement évident qu’il s’en est abstenu : « blanc » – l’homme blanc d’âge mûr – et multi-propriétaire va également de soi)
Le début du commentaire de Saidiya Hartman :
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« The congressional debates on the Civil Rights Act of 1866 and the Fourteenth Amendment document the union of exclusion and equality within the liberal order. The Act was intended to clarify the status of the freed and protect the forms of personal liberty regularly violated by the Black Codes and social custom. The Act declared that all persons “shall have the same right in every State and Territory of the United States to make and enforce contracts, to sue, to be parties and give evidence, to inherit, purchase, lease, sell, hold, and convey real and personal property, and to full and equal benefit of all laws and proceedings for the security of person and property, as is enjoyed by white citizens.” Of particular importance in the congressional debate on the Civil Rights Act and Fourteenth Amendment is the extent to which this new equality of rights depended upon the transformation of former slaves into responsible and reasonable men. The norms at issue were masculinity, rationality, industry and restraint, and they determined one’s ability to handle the duties and privileges of the citizen-subject and participate in the body politic. Ostensibly at stake in the question of manhood were the criteria for citizenship, yet it was apparent that espousals of responsible manhood and equality invariably aroused anxieties about the commingling of the races. In light of such fears, responsible manhood accrued undue gravity. »
« Les débats du Congrès portant sur le Civil Rights Act de 1866 et le Quatorzième Amendement témoignent de l’union de l’exclusion et de l’égalité au sein de l’ordre libéral. La loi vise à clarifier le statut des affranchis (les anciens esclaves) et à protéger les formes de liberté individuelle régulièrement violées par les codes noirs et les coutumes sociales. La loi déclarait que toutes les personnes « auront le même droit, dans chaque État et territoire des États-Unis, de conclure et d’exécuter des contrats, d’ester en justice, d’être parties et de témoigner, d’hériter, d’acheter, de louer, de vendre, de détenir et de transmettre des biens réels et personnels, et de bénéficier pleinement et de la même manière de toutes les lois et procédures visant à assurer la sécurité de la personne et de la propriété, que les citoyens blancs ». Le débat du Congrès sur la loi sur les droits civils et le quatorzième amendement est particulièrement important pour déterminer dans quelle mesure cette nouvelle égalité des droits dépendait de la transformation des anciens esclaves en hommes responsables et raisonnables. Les normes en question étaient la masculinité, la rationalité, l’industrie et la modération, et elles déterminaient la capacité d’un individu à assumer les devoirs et les privilèges du citoyen-sujet et à participer au corps politique. Les critères de la citoyenneté sont apparemment en jeu dans la question de la virilité, mais il est évident que l’adhésion à la virilité responsable et à l’égalité suscite invariablement des inquiétudes quant au mélange des races. À la lumière de ces craintes, la virilité responsable prenait une importance excessive. »
(Saidiya Hartman, Scenes of subjection. Terror, Slavery, and Self-Making in Nineteenth-Century America, chapitre 6 : Instinct and Injury. The just and perfect inequality of the color line)
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Je cite souvent cette phrase de J. Howard parce qu’elle me paraît constituer le mantra constitutif du suprématiste blanc masculiniste sur lequel s’est fondé le capitalisme colonial – histoire qui n’est absolument pas terminée, comme on ne le sait que trop (et celui qui l’ignore peut aller se faire foutre à mon humble avis)
La photographie représente un homme blanc d’âge mûr représentatif de l’espèce humaine (le sénateur J. Howard himself)