Michael Truscello, Infrastructural Brutalism
brisantic politic : politique des « brisants », on pense au verbe « briser » en français, mais aussi aux termes maritimes, les brisants, rochers, écueils et récifs.
Présentation du livre de Michael Truscello, Infrastructural Brutalism : Art and the Necropolitics of Infrastructure, MIT Press, 2020. (Notez que l’ouvrage est librement téléchargeable sur le site de MIT : https://direct.mit.edu/books/oa-monograph/4884/Infrastructural-BrutalismArt-and-the-Necropolitics)
« Comment la littérature des « villes englouties », les road movies, la photographie de paysages énergétiques et les récits de « trains de la mort » représentent la brutalité des infrastructures industrielles. Dans cet ouvrage, Michael Truscello envisage l’infrastructure industrielle non comme un système invisible de connectivité et de mobilité qui alimente le capitalisme en coulisses, mais comme un miasme artificiel de désespoir, de toxicité et de mort. Truscello nomme ce phénomène « brutalisme infrastructurel » – une formulation qui non seulement fait allusion au lien historique entre l’infrastructure et l’esthétique concrète de l’architecture brutaliste, mais qui décrit également la brutalité écologique, politique et psychologique des infrastructures industrielles. Truscello explore la nécropolitique de l’infrastructure – comment l’infrastructure détermine qui peut vivre et qui doit mourir – à travers le prisme des médias artistiques. Il examine la nostalgie des colons blancs présente dans les fictions de « villes englouties » écrites après l’inondation des zones rurales par la Tennessee Valley Authority pour des projets hydroélectriques ; il soutient que le road movie représente une lutte contre la gouvernementalité libérale ; il considère les ruines du capitalisme pétrolier, telles qu’elles apparaissent dans les paysages photographiques de déchets post-industriels. Il propose une analyse des « récits de la mort » allant de l’histoire de l’Holocauste à la fiction post-apocalyptique. Enfin, il appelle à une « politique brisante », une culture de déconstruction capable de ralentir la progression du suicide capitaliste. Le terme « brisante » évoque l’effet dévastateur d’une explosion, mais Truscello l’emploie pour désigner diverses pratiques visant à contrer le pouvoir des infrastructures. La politique brisante, prévient-il, exigerait une réorientation des politiques radicales vers les infrastructures, le sabotage et la destruction en cascade dans un monde interconnecté. »
Je traduis un extrait de la conclusion :
Une partie du développement de la politique « brisantic” implique l’identification des infrastructures qui ne doivent pas être sabotées, une détermination qui doit être sensible aux conséquences politiques et écologiques. Certaines infrastructures ne doivent pas être sabotées parce qu’elles présentent un risque écologique évident ; les centrales nucléaires, par exemple, doivent être démantelées de manière experte – et toutes devraient l’être dès que possible. Le démantèlement d’une centrale nucléaire nécessite le démontage de la structure, l’élimination des déchets nucléaires et la décontamination du site, ce qui peut prendre des décennies et coûter plus d’un milliard de dollars. Les hypothèses concernant la durée et les dépenses nécessaires au démantèlement d’un réacteur nucléaire supposent également des conditions optimales, ce qui pourrait être très problématique dans les endroits où les pannes de réseau sont fréquentes, où une crise énergétique durable perdure ou où d’autres perturbations politiques rendent le démantèlement plus difficile, voire impossible. Bien que la durée de vie d’une centrale nucléaire typique soit comprise entre 40 et 60 ans, la nature potentiellement omnicidaire de cette technologie devrait contraindre les nations à déclasser les centrales nucléaires dès que possible. Avec plus de 500 réacteurs nucléaires construits ou en cours de construction dans le monde, un effort résolu pour déclasser la plupart ou la totalité d’entre eux représenterait une transformation technosociale d’une ampleur et d’une complexité inégalées, une réalité déprimante dans l’ombre de Three Mile Island, Tchernobyl et Fukushima. Par ailleurs, en 2018, la China National Nuclear Corporation était en pourparlers avec 40 pays concernant des opportunités commerciales liées aux centrales nucléaires.
Cependant, l’assemblage contemporain de la haute technologie, des produits synthétiques toxiques omniprésents, des formations capitalistes d’État et du déclin écologique signifie que nous ne devrions pas fétichiser les infrastructures précoloniales ou négliger les systèmes de connaissances modernes qui seront nécessaires à la décomposition de la nécropolitique moderne. Un monde hybride de spécialisation technique moderniste et de savoirs précoloniaux sera nécessaire et probable dans un avenir prévisible, tant que nous aurons un avenir. Seules des formes spécifiques d’expertise peuvent démonter une centrale nucléaire, et seul un autre type d’expertise peut construire et entretenir des infrastructures précoloniales. Le savoir hybride du projet brisantique ne verra probablement jamais une décolonisation épistémologique complète, étant donné la durabilité de ce que la modernité a enfanté et le savoir nécessaire pour faire annihiler les créations thanatocratiques à l’horizon. Les pipelines qui fuient, les lacs de résidus toxiques qui débordent et les réacteurs nucléaires qui implosent sont l’avenir. Considérons, par exemple, qu’en 2017, 160 réacteurs nucléaires étaient à l’arrêt et que 291 autres devaient fermer au cours de la prochaine décennie, et que chaque projet de démantèlement d’un réacteur nucléaire peut produire en moyenne environ 60 000 tonnes de déchets radioactifs, coûter des milliards de dollars et prendre des décennies pour être mené à bien, sans qu’il y ait d’emplacement précis pour les déchets. Le ministère américain de l’énergie fait état de 54 tonnes de plutonium excédentaire en sa possession, avec une demi-vie radioactive de 24 000 ans et aucun plan de stockage. Il est également essentiel de se rappeler que les estimations de coût et de durée pour le démantèlement de ces réacteurs et le stockage des déchets sont faites dans des circonstances optimales. Que se passera-t-il en cas de crises énergétiques durables, de catastrophes naturelles ou de chaos politique qui entravent le démantèlement des réacteurs ou le stockage des déchets ? Les effets en cascade du changement climatique, en particulier, seront difficiles à évaluer et à prévoir. Certains partisans de l’énergie nucléaire défendent cette forme d’énergie en raison de ses faibles émissions de gaz à effet de serre, par exemple, et ignorent généralement l’accumulation de déchets toxiques ou les dangers des réacteurs nucléaires en activité. Mais en août 2018, la France a dû arrêter temporairement sept de ses réacteurs nucléaires en raison d’une vague de chaleur record qui a recouvert l’Europe. Les centrales utilisent l’eau des rivières locales et la renvoient dans celles-ci pour refroidir les réacteurs, mais dans des conditions aussi extrêmes, l’eau renvoyée pourrait surchauffer la rivière et provoquer une mortalité massive des poissons. Compte tenu des projections concernant l’avenir du climat en Europe, qui prévoient une augmentation du nombre de vagues de chaleur, il y a au moins une raison de plus d’éviter l’énergie nucléaire. Pour faire face à cette catastrophe atténuée, il faudra combiner les savoirs traditionnels et modernes. Pour un exemple local de collaboration entre les savoirs autochtones et la science, prenons l’exemple du calcul effectué en 2019 par des ingénieurs de l’Imperial College de Londres, selon lequel les canaux précoloniaux, aujourd’hui abandonnés, construits par les peuples autochtones Chavin et Wari sur les pentes de la cordillère des Andes, dans ce qui est aujourd’hui le Pérou, pourraient constituer une solution pour la gestion de l’approvisionnement en eau du Pérou, dans cette région aride.
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Un autre extrait consacré à l’analyse du film de Kelly Reichardt, Night Moves, d’après le fameux roman d’Edward Abbey, Le Gang des clés à molettes, dans lequel il est évidemment question de saboter des infrastructures.
Night Moves est un film rare en raison de sa longue méditation sur la destruction d’un objet, un grand barrage, et les implications qui en découlent pour les acteurs humains ; un tel scénario se trouverait normalement dans un film de combat. Le film attire en partie l’attention sur l’observation de Jane Bennett concernant la « cascade instable » d’intentionnalités dans tout assemblage. Les acteurs humains ne peuvent tout simplement pas être entièrement responsables des effets de leurs actions. Quelque chose échappe toujours au paramètre des conséquences prévues. Cependant, Night Moves ne partage que très peu l’enthousiasme pour le sabotage si omniprésent dans The Monkey Wrench Gang. Dès la première scène, Night Moves se montre sensible à ce que j’appellerais l’anxiété de la destruction, un malaise à l’idée de briser les formes matérielles du capitalisme industriel, né à la fois de la « panique de l’agency » qui résulte de l’imposition de l’infrastructure industrielle et de la « cascade instable » d’intentionnalités produites par la destruction de l’infrastructure. Le premier plan du film montre la vanne d’évacuation des eaux de crue d’un grand barrage. La vanne s’ouvre tandis que la caméra observe la scène depuis une position statique au-dessus de la tête. Josh, le personnage le plus idéologiquement engagé du film, observe le fonctionnement de la vanne, et Reichardt présente au public une métaphore simple de l’intensité de la croyance de Josh et de son moment de conviction. Du point de vue de Josh, nous voyons le réservoir dans lequel se déverse l’eau de la vanne ; progressivement, le spectateur est invité à méditer avec Josh sur l’ampleur de l’infrastructure et son fonctionnement silencieux. Dena, en revanche, est une dilettante, elle n’est pas passionnée par le barrage et son implication dans l’acte de sabotage est presque académique (au sens péjoratif du terme). Lorsque les deux futurs saboteurs quittent la scène, les spectateurs sont à nouveau encouragés à considérer l’ampleur du barrage, cette fois-ci derrière des barbelés. La séquence d’ouverture de Night Moves contient peu de lignes de dialogue, mêlant des sons ambiants à une cinématographie statique. La violence structurelle du capitalisme industriel, rarement envisagée au cinéma, est traitée dans les premières images de Night Moves avec une fascination documentaire. Dans The Monkey Wrench Gang (Le gang des clés à molettes), en revanche, Doc Sarvis dit à son complice mormon, Seldom Seen Smith : « Nous sommes face à une machine folle, Seldom, qui broie les montagnes et dévore les hommes. Quelqu’un doit essayer de l’arrêter. C’est nous. » Night Moves est beaucoup plus sceptique à l’égard de ces radicalités et de leurs tactiques. La réalisatrice Reichardt se range clairement du côté des agriculteurs biologiques du film, et non des saboteurs, endossant peut-être le mythe libéral de la possibilité d’une transition pacifique entre les régimes énergétiques dans le contexte du capitalisme pétrolier. Edward Abbey se range manifestement du côté de ses personnages les plus audacieux et de leur mission déclarée de « sauver la putain de nature sauvage », comme le dit George Hayduke. « Je ne connais rien d’autre qui vaille la peine d’être sauvé. C’est simple, non ? » ajoute-t-il. Reichardt fait assister ses radicaux à une projection de film dont le sujet est la catastrophe écologique. Au lieu d’utiliser cette scène pour soutenir la nécessité d’un éventuel écotage, Reichardt préfère s’attarder sur l’impuissance rhétorique de la séance de questions-réponses, désormais familière aux radicaux qui fréquentent de tels milieux. L’intérêt de Reichardt pour le complot visant à détruire le barrage est principalement motivé par une exploration de l’angoisse de la destruction et de ses permutations dramatiques, contrairement au roman d’Abbey qui souhaite manifestement que le lecteur s’engage dans un écotage prolifique. Dans ses interviews, Reichardt a fait part de sa propre ambivalence à l’égard de l’acte de sabotage. Par exemple, lorsqu’un intervieweur a qualifié les « motivations personnelles » des personnages de Night Moves de “floues”, Reichardt a répondu :
« Je ne pense pas que les gens se connaissent si bien que cela. Nous avons tous des idées sur ce que nous croyons, mais ces gens [les personnages de Night Moves] sont entourés de personnes qui sont tellement proches qu’ils n’ont jamais vraiment de raison de parler de ce qu’ils ressentent. Ils ont des sentiments absolus, si fermes qu’ils posent problème pendant un certain temps, jusqu’à ce qu’ils accomplissent ce grand acte – puis les ambiguïtés de tout cela entrent en jeu et tout devient moins sûr. »
On notera que Reichardt suppose que l’action directe radicale s’accompagne nécessairement de « paranoïa et d’isolement ». Dans The Monkey Wrench Gang, l’acte de destruction entraîne la paranoïa et l’isolement des saboteurs, mais le livre ne compromet pas pour autant son éthique de « sauvetage de la nature sauvage ». Reichardt n’est pas convaincue de la validité du sabotage en tant que tactique. Dans son film, l’angoisse de la destruction précède et mine l’objet de la destruction. L’ironie de la position de Reichardt est qu’elle ne croit pas au sabotage 40 ans après The Monkey Wrench Gang, période pendant laquelle le capitalisme industriel a étendu sa présence concrète à un rythme sans précédent et a plongé la planète dans la sixième extinction de masse de son histoire. S’il est un moment de l’histoire de l’humanité qui exige de l’attention, c’est bien celui-là.
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Et un troisième bref extrait tiré de l’introduction :
« Les accidents de voiture sont la principale cause de décès chez les Américains de moins de 40 ans ; près de 1 % des Américains mourront dans un accident de voiture. Edward Humes replace le bilan des accidents de voiture aux États-Unis dans son contexte : « Une année de blessures et de décès dus aux accidents de voiture aux États-Unis est plus importante que la totalité des morts et des blessés [de l’armée américaine] pendant toute la durée de ces guerres [Première Guerre mondiale, Seconde Guerre mondiale, Viêt Nam, Corée, Irak, Afghanistan, guerre de 1812 et révolution américaine] combinées, avec un nombre suffisant pour couvrir également tous les morts et blessés de l’armée de l’Union pendant la guerre de Sécession ». Dans le monde, 1,25 million de personnes meurent chaque année dans des accidents de voiture, et l’on dénombre pas moins de 50 millions de blessures liées à la mobilité automobile au cours de la même période. Ce chiffre n’inclut pas les décès prématurés causés par la pollution de l’air, le changement climatique, la dégradation écologique causée par les routes pavées et d’autres impacts de l’automobilité. Ce chiffre n’inclut pas non plus les décès d’animaux non humains directement causés par les routes : rien qu’aux États-Unis, plus d’un million d’animaux non humains meurent chaque jour sur les routes ; au cours des 30 dernières années, les vertébrés aux États-Unis étaient plus susceptibles de mourir sur les routes qu’à cause de la chasse ».
Références données par M. Truscello :
https://who.int/publications/i/item/9789240086517 (2023 – Truscello gave ref. to the 2015 report)
https://www.newyorker.com/tech/annals-of-t
Car harm : A global review of automobility's harm to people and the environment
