Ce qui exasp\u00e8re chez le capitaliste, c\u2019est qu\u2019il ne lui suffit pas d\u2019exploiter la plus grande partie de l\u2019humanit\u00e9 et de saccager la totalit\u00e9 de la terre, des oc\u00e9ans et du ciel, il lui faut aussi composer un portrait moralement acceptable de sa propre personne, justifier ses bassesses en les renversant sous la forme de philanthropisme : \u00ab car sans moi, dit-il, il n\u2019y aurait pas d\u2019emplois, pas de salaires, et pas de marchandises. Les pauvres seraient encore plus pauvres qu\u2019ils ne le sont d\u00e9j\u00e0 (et, en l\u2019absence des lumi\u00e8res que nous, les capitalistes, leur prodiguons, ils seraient non seulement d\u00e9s\u0153uvr\u00e9s, mais aussi priv\u00e9s de tous les bienfaits de la civilisation \u00bb \u2013 entendez par l\u00e0 : la civilisation \u00ab bourgeoise \u00bb.<\/p>\n
C\u2019est tout juste si le salaire qu\u2019il conc\u00e8de au travailleur ne proc\u00e8de pas de la philanthropie, qu\u2019il serait donc \u00e0 consid\u00e9rer comme une aum\u00f4ne dont le m\u00e9rite et le montant revient \u00e0 la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9, pour ne pas dire \u00ab\u00a0l\u2019humanit\u00e9\u00a0\u00bb du capitaine d\u2019industrie.<\/p>\n
Tous ceux qui en appellent \u00e0 la bonne volont\u00e9 des entrepreneurs, pour faire baisser les prix des marchandises ou augmenter les salaires font preuve ou bien d\u2019un cynisme confondant ou bien d\u2019une na\u00efvet\u00e9 navrante \u2013 ce qui se traduit aujourd\u2019hui, \u00e0 droite comme \u00e0 gauche par ces appels ineptes au \u00ab\u00a0pouvoir d\u2019achat\u00a0\u00bb (augmenter le salaire minimum est une chose, diminuer le temps de travail une autre encore, et ce n\u2019est pas rien en l\u2019absence d\u2019autres perspectives, mais renverser le capitalisme constitue un chantier autrement plus cors\u00e9).<\/p>\n
Marx l\u2019\u00e9crit tout au long du Capital\u00a0: sans intervention ext\u00e9rieure (la l\u00e9gislation de l\u2019\u00c9tat par exemple, \u00e0 condition, ajoute-t-il souvent, que les moyens de contr\u00f4le de l\u2019application effective de la loi, et les sanctions aff\u00e9rentes, soient r\u00e9els et non pas symboliques, comme il arrive la plupart du temps, encore aujourd\u2019hui, quand on supprime les effectifs de l\u2019inspection du travail), le Capitaliste n\u2019a aucune raison d\u2019augmenter les salaires des travailleurs les moins pay\u00e9s (il n\u2019aura \u00e9videmment pas les m\u00eames scrupules au moment de siphonner la richesse produite par son entreprise \u00e0 son profit et celui de ses coll\u00e8gues bourgeois).<\/p>\n
Au contraire, et c\u2019est l\u00e0 une loi pour ainsi dire constitutive de l\u2019accroissement du Capital, le capitaliste tend \u00e0 \u00ab\u00a0\u00e9craser les salaires\u00a0\u00bb autant qu\u2019il est possible\u00a0: son mod\u00e8le n\u2019est pas tant d\u2019ailleurs l\u2019esclavage (Marx y revient \u00e0 la fin du premier volume et j\u2019y reviendrais \u00e0 mon tour dans un autre article), puisqu\u2019il faut prendre soin a minima de l\u2019esclave pour assurer sa reproduction, bien qu\u2019il soit th\u00e9oriquement rempla\u00e7able une fois sa force de travail \u00e9puis\u00e9e (tout comme le capitaliste esp\u00e8re puiser dans le stock de travailleurs disponibles pour s\u00e9curiser son approvisionnement en force de travail), que l\u2019accroissement du travail non pay\u00e9. Ce travail non pay\u00e9, celui qui s\u2019ajoute dans la journ\u00e9e de travail \u00e0 celui qu\u2019il paye effectivement au travailleur, constitue une des sources de constitution de la survaleur, c\u2019est-\u00e0-dire de l\u2019accroissement du capital. Je cite ici un passage tir\u00e9 du chapitre XXII du volume I du Capital \u00ab\u00a0Transformation de la survaleur en Capital\u00a0\u00bb, 4., p. 582 et ss. dans l\u2019\u00e9dition des \u00c9ditions Sociales de 2016.<\/p>\n
\n\u00ab\u00a0Les salaires, dit J. St. Mill, n\u2019ont aucune force productive\u00a0; ils sont le prix d\u2019une force productive. Ils ne contribuent pas plus \u00e0 la production des marchandises en sus du travail que n\u2019y contribue le prix d\u2019une machine en sus de la machine elle-m\u00eame. Si l\u2019on pouvait avoir le travail sans l\u2019acheter, les salaires seraient superflus.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Si les travailleurs pouvaient vivre de l\u2019air du temps, on ne pourrait non plus les acheter \u00e0 aucun prix. Leur non-co\u00fbt est donc une limite au sens math\u00e9matique, toujours inaccessible, bien qu\u2019on puisse toujours s\u2019en approcher. Ce capital a donc toujours tendance \u00e0 les \u00e9craser jusqu\u2019\u00e0 cette position nihiliste. Aussi l\u2019auteur de l\u2019Essai sur l\u2019industrie et le commerce<\/i> du XVIII\u00b0 si\u00e8cle que j\u2019ai souvent cit\u00e9, ne fait que trahir le secret intime du capitaliste anglais quand il d\u00e9clare que la grande t\u00e2che historique de l\u2019Angleterre, c\u2019est de ramener chez elle le salaire au niveau fran\u00e7ais ou hollandais. Il dit entre autres, na\u00efvement\u00a0:<\/p>\n
\u00ab\u00a0Si nos pauvres, dit-il, s\u2019obstinent \u00e0 vouloir faire continuelle bombance, leur travail doit naturellement revenir \u00e0 un prix excessif\u2026 Que l\u2019on jette seulement un coup d\u2019\u0153il sur l\u2019entassement de superfluit\u00e9s (heap of superfluities<\/i>) consomm\u00e9es par nos ouvriers de manufacture, telles qu\u2019eau-de-vie, gin, th\u00e9, sucre, fruits \u00e9trangers, bi\u00e8re forte, toile imprim\u00e9e, tabac \u00e0 fumer et \u00e0 priser, etc., n\u2019est-ce pas \u00e0 faire dresser les cheveux\u00a0?\u00a0\u00bb Il cite une brochure d\u2019un fabricant du Northamptonshire, o\u00f9 celui-ci pousse, en louchant vers le ciel, ce g\u00e9missement\u00a0: \u00ab\u00a0Le travail est en France d\u2019un bon tiers meilleur march\u00e9 qu\u2019en Angleterre\u00a0: car l\u00e0 les pauvres travaillent rudement et sont pi\u00e8trement nourris et v\u00eatus\u00a0; leur principale consommation est le pain, les fruits, les l\u00e9gumes, les racines, le poisson sal\u00e9\u00a0; ils mangent rarement de la viande, et, quand le froment est cher, tr\u00e8s peu de pain.\u00a0\u00bb Et ce n\u2019est pas tout, ajoute l\u2019auteur de l\u2019Essai<\/i>, \u00ab\u00a0leur boisson se compose d\u2019eau pure ou de pareilles (sic\u00a0!) liqueurs faibles<\/i>, en sorte qu\u2019ils d\u00e9pensent \u00e9tonnamment peu de monnaie\u2026 Il est sans doute fort difficile d\u2019introduire chez nous un tel \u00e9tat de choses, mais \u00e9videmment ce n\u2019est pas impossible, puisqu\u2019il existe en France et aussi en Hollande\u00a0\u00bb.<\/p>\n
(Note : <\/span><\/span><\/span><\/span>\u00ab\u00a0<\/span><\/span><\/span><\/span>An Essay on Trade and Commerce<\/i><\/span><\/span><\/span><\/span>. \u00bb\u00a0<\/span><\/span><\/span><\/span>Lond., 1770, p. 44. – Le\u00a0<\/span><\/span><\/span>Times<\/i><\/span><\/span><\/span>\u00a0<\/span>publiait, en d\u00e9cembre 1866 et en janvier 1867, de v\u00e9ritables \u00e9panchements de c\u0153ur de la part de propri\u00e9taires de mines anglais. Ces Messieurs d\u00e9peignaient la situation prosp\u00e8re et enviable des mineurs belges, qui ne demandaient et ne recevaient rien de plus que ce qu’il leur fallait strictement pour vivre pour leurs \u00ab ma\u00eetres \u00bb. Ceux-ci ne tard\u00e8rent pas \u00e0 r\u00e9pondre \u00e0 ces f\u00e9licitations par la gr\u00e8ve de Marchiennes, \u00e9touff\u00e9e \u00e0 coups de fusil.<\/span><\/span><\/span>)<\/span><\/span><\/span><\/p>\n<\/blockquote>\n
La suite du texte, que je donne ici pour susciter chez le lecteur le d\u00e9sir de se plonger dans les milles-et-une richesse du Capital, est tr\u00e8s int\u00e9ressante\u00a0: il faut se rappeler qu\u2019\u00e0 partir de la moiti\u00e9 du XIX\u1d49 si\u00e8cle, le capitalisme a commenc\u00e9 son extension mondiale, qui ne date donc pas d\u2019hier comme on le croit parfois. Et voil\u00e0 qu\u2019il \u00e9voque d\u00e9j\u00e0 la concurrence des salaires chinois\u00a0!<\/p>\n
(Il serait \u00e9videmment grossier de comparer la situation \u00e0 l\u2019\u00e9poque de Marx avec celle qui est la n\u00f4tre un si\u00e8cle et demi plus tard, mais on notera que la logique du capitalisme n\u2019a gu\u00e8re chang\u00e9\u00a0: plut\u00f4t que de s\u2019indigner des conditions de travail en Chine ou en Inde, on s\u2019inqui\u00e8te plut\u00f4t de ce que ces conditions pourraient s\u2019am\u00e9liorer \u2013 notamment sous la pression des travailleurs eux-m\u00eames, comme c\u2019est le cas dans les \u00ab\u00a0usines du monde\u00a0\u00bb actuellement. D\u2019o\u00f9 l\u2019empressement \u00e0 recr\u00e9er ou \u00e9tendre le pr\u00e9cariat en Europe ou aux \u00c9tats-Unis (je rappellerai ici qu\u2019aux \u00c9tats-Unis, plusieurs millions d\u2019enfants travaillent, principalement issus de familles de migrants)<\/p>\n
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