Au gr\u00e9 des crises r\u00e9centes (pand\u00e9mique et climatique) qui ont conduit les scientifiques (\u00e9pid\u00e9miologues, les virologues, les climatologues &c.) \u00e0 s\u2019exprimer voire \u00e0 s\u2019expliquer (et m\u00eame \u00e0 \u00ab\u00a0rendre des comptes\u00a0\u00bb), sur l\u2019avant-sc\u00e8ne m\u00e9diatique et politique, ont surgi de nombreux probl\u00e8mes (pas forc\u00e9ment in\u00e9dits, mais dans un contexte d\u2019urgence sanitaire et climatique, de spectacularisation de la vie politique, et d\u2019exposition permanente via les r\u00e9seaux sociaux, pr\u00e9sentant tout de m\u00eame des aspects nouveaux)\u00a0:<\/p>\n
1. La plupart des chercheurs ne sont pas habitu\u00e9s \u00e0 se produire sur la sc\u00e8ne \u00ab\u00a0publique\u00a0\u00bb, et, comme on pouvait s\u2019y attendre, les m\u00e9dias de masse les plus influents privil\u00e9gient ceux qui \u00ab\u00a0passent bien\u00a0\u00bb, les \u00ab\u00a0bons clients\u00a0\u00bb, ce qui n\u2019est pas toujours un gage de rigueur, loin s\u2019en faut. Certains programmes tr\u00e8s populaires, suspendus \u00e0 l\u2019audimat, ne sont gu\u00e8re regardants concernant la fiabilit\u00e9 des \u00ab\u00a0experts\u00a0\u00bb invit\u00e9s, privil\u00e9gient le spectacle sur l\u2019information, et l\u2019aust\u00e9rit\u00e9 des messages d\u00e9livr\u00e9s par les scientifiques passent mal \u00e0 l\u2019antenne\u00a0: le public est cens\u00e9, selon ces animateurs, attendre des affirmations p\u00e9remptoires, et il se trouvera toujours des invit\u00e9s en mal de notori\u00e9t\u00e9 pour les leur fournir. L\u2019incertitude inh\u00e9rente au travail de recherche, les doutes in\u00e9vitables, la complexit\u00e9 des donn\u00e9es et la probabilit\u00e9 qui affecte les interpr\u00e9tations de ces donn\u00e9es (probabilit\u00e9 qui demeure le r\u00e9gime \u00e9pist\u00e9mologique \u00ab\u00a0normal\u00a0\u00bb de la pr\u00e9sentation des r\u00e9sultats de la recherche) n\u2019ont pas bonne presse.<\/p>\n
2. Les scientifiques honn\u00eates (c\u2019est-\u00e0-dire l\u2019immense majorit\u00e9 d\u2019entre eux) qui se plient \u00e0 l\u2019exercice de la communication publique, notamment dans les m\u00e9dias de masse, s\u2019avancent sur un terrain glissant. Pas seulement du fait de la spectacularisation de l\u2019information ou des attentes suppos\u00e9es du public, mais, plus fondamentalement, parce qu\u2019en quittant leur laboratoire, ils sont oblig\u00e9s d\u2019affronter une autre complexit\u00e9 que celle \u00e0 laquelle ils sont habitu\u00e9s\u00a0: celle inh\u00e9rente au \u00ab\u00a0monde de l\u2019action\u00a0\u00bb, du politique si l\u2019on pr\u00e9f\u00e8re, dans lequel les finalit\u00e9s sont dirig\u00e9es non pas tant vers la compr\u00e9hension des choses, mais vers la prise de d\u00e9cisions, l\u2019\u00e9tablissement de lois visant \u00e0 transformer la r\u00e9alit\u00e9, et l\u2019ex\u00e9cution de ces lois.<\/p>\n
Au regard des n\u00e9cessit\u00e9s de l\u2019action, l\u2019incertitude de la recherche para\u00eet bien souvent intol\u00e9rable au d\u00e9cideur. Les r\u00e9gimes temporels qui r\u00e9gissent le travail du chercheur et l\u2019activit\u00e9 du politique (le militant aussi bien que le responsable en exercice) ne sont pas les m\u00eames. \u00c9tudier la circulation d\u2019un virus ou les effets de la fonte du permafrost r\u00e9clame du temps et de la patience. Sauf que les effets envisag\u00e9s de la circulation d\u2019une zoonose ou de la fonte acc\u00e9l\u00e9r\u00e9e du permafrost obligent \u00e0 travailler dans une certaine urgence, compte-tenu des risques qu\u2019ils font courir aux populations, et, par cons\u00e9quent, incitent le scientifique \u00e0 faire part \u00ab en urgence \u00bb des premiers r\u00e9sultats de ses recherches afin d\u2019alerter les pouvoirs publics (ou les activistes militants dans le cas du climat par exemple).<\/p>\n
Ce faisant, le scientifique est forc\u00e9 de sortir de son \u00ab laboratoire \u00bb (qui peut-\u00eatre, bien entendu, le terrain le plus inhospitalier, la for\u00eat tropicale ou la ta\u00efga Sib\u00e9rienne), et donc de sa \u00ab r\u00e9serve \u00bb, c\u2019est-\u00e0-dire de cet espace apparemment \u00ab id\u00e9al \u00bb, \u00ab politiquement neutralis\u00e9 \u00bb (ce n\u2019est l\u00e0 qu\u2019un mythe dans la mesure o\u00f9 la plupart des recherches d\u00e9pendent de financements publics ou priv\u00e9s qui ne sont pas \u00ab neutres \u00bb pour le coup !).<\/p>\n
Il se fait m\u00eame, dans le cas des crises pand\u00e9miques ou climatiques, \u00ab\u00a0lanceur d\u2019alerte\u00a0\u00bb pour rependre un terme \u00e0 la mode. On a m\u00eame vu r\u00e9cemment des climatologues se lancer dans des happenings pour sensibiliser l\u2019opinion publique et les m\u00e9dias \u00e0 la gravit\u00e9 de la crise climatique, en appelant \u00e0 l\u2019action politique, reprenant ainsi des codes r\u00e9serv\u00e9s habituellement aux militants.<\/p>\n
Tout se passe comme si, constatant les r\u00e9sultats de ses recherches, le scientifique ne pouvait pas se contenter de les conserver dans son monde \u00e0 lui, l\u2019universit\u00e9 par exemple, mais que ces r\u00e9sultats, par leur caract\u00e8re pr\u00e9occupant, le mobilisaient au-dehors, l\u2019entra\u00eenait dans le monde (encore plus incertain) des sc\u00e8nes politiques.<\/p>\n
Heureusement, il est aid\u00e9 et second\u00e9 par ce qu\u2019on pourrait appeler des m\u00e9diateurs, des diplomates (pour reprendre un terme propos\u00e9 autrefois par Bruno Latour dans Politiques de la nature<\/i>), des vulgarisateurs (journalistes, militants), qui se chargent de traduire dans un discours qu\u2019on pourrait dire hybride (\u00e0 la fois savant et militant) les r\u00e9sultats aust\u00e8res de la litt\u00e9rature scientifique en arguments intelligibles par les profanes (que nous sommes tous except\u00e9s quelques-uns).<\/p>\n
3. Cependant, force est de reconna\u00eetre que ces efforts des scientifiques et des vulgarisateurs pour investir la sc\u00e8ne des d\u00e9bats publics n\u2019est pas toujours couronn\u00e9e de succ\u00e8s. On n\u2019a jamais autant entendu de protestations contre la science, sous des formes plus ou moins \u00e9labor\u00e9es, allant jusqu\u2019\u00e0 la construction de syst\u00e8mes complotistes dont les savants seraient partie prenante.<\/p>\n
\u00c0 cela deux raisons au moins : premi\u00e8rement, les scientifiques, dans les cas qui nous occupent (crises pand\u00e9mique et climatique) sont porteurs de mauvaises nouvelles. Ils diffusent de l\u2019angoisse, dressent des tableaux mena\u00e7ants, et, pire encore, leurs analyses entra\u00eenent logiquement une s\u00e9rie de bouleversements et de contraintes affectant la vie quotidienne. Les moins dispos\u00e9s \u00e0 accepter ces changements vont jusqu\u2019\u00e0 en rendre les scientifiques eux-m\u00eames responsables : en brisant le thermom\u00e8tre, on esp\u00e8re \u00e9viter l\u2019inconfort de la chaleur ou du froid extr\u00eames. Que les scientifiques ne soient pas toujours aim\u00e9s par une partie du public est une chose, mais que leur expertise soit parfois rejet\u00e9e (au nom d\u2019imp\u00e9ratifs \u00e9conomiques discutables) d\u2019un coup d\u2019un seul par les responsables politiques qui les ont pourtant sollicit\u00e9s en est une autre, autrement plus d\u00e9cevante. De ce point de vue, leur situation n\u2019est gu\u00e8re enviable, il faut bien l\u2019admettre.<\/p>\n
Deuxi\u00e8mement, cet \u00e9chec (relatif) \u00e0 convaincre et\/ou \u00e0 mobiliser l\u2019action publique et citoyenne viendrait, dit-on, de l\u2019inculture scientifique de \u00ab\u00a0l\u2019homme du commun\u00a0\u00bb. Comme si, dans un monde id\u00e9al, chacun \u00e9tait dot\u00e9 d\u2019un vade-mecum \u00e9pist\u00e9mologique ou d\u2019un bagage en philosophie des sciences lui permettant d\u2019appr\u00e9hender la recherche \u00ab\u00a0en train de se faire\u00a0\u00bb dans sa complexit\u00e9, d\u2019admettre ses incertitudes et de comprendre ce que signifie une probabilit\u00e9. Permettez-moi de douter que cela se soit jamais produit. \u00ab\u00a0L\u2019homme du commun\u00a0\u00bb croit pouvoir attendre de la science des r\u00e9ponses claires et distinctes, et c\u2019est ce que les m\u00e9dias de masse ne cessent aussi de r\u00e9clamer. Ces crises sont justement l\u2019occasion d\u2019apprendre \u00e0 penser autrement, \u00e0 accepter que les choses ne soient pas aussi pr\u00e9visibles qu\u2019on voudrait qu\u2019elles soient et que les mondes que nous habitons soient soumis au changement (m\u00eame quand ces changements ne nous arrangent pas).<\/p>\n
4. Concernant ce dernier point (la suppos\u00e9e \u00ab\u00a0incomp\u00e9tence scientifique\u00a0\u00bb du grand public) on a vu \u00e9merger une contre-r\u00e9action qu\u2019on pourrait appeler n\u00e9o-positiviste ou carr\u00e9ment \u00ab\u00a0scientiste\u00a0\u00bb, c\u2019est-\u00e0-dire une vision extr\u00eamement simplifi\u00e9e qui r\u00e9duit la sph\u00e8re du savoir authentique \u00e0 la production scientifique naturaliste. L\u00e0 encore, s\u2019ensuit une \u00ab\u00a0d\u00e9politisation\u00a0\u00bb des sciences, ou pour le dire de mani\u00e8re plus imag\u00e9e, sa remise en laboratoire, la reconduction du clivage entre science et politique. Et bien \u00e9videmment, dans la foul\u00e9e, une d\u00e9valorisation des autres formes de savoir\u00a0: sciences humaines, politiques et sociales, litt\u00e9rature, philosophie, etc., susceptibles de n\u2019\u00eatre pas aussi \u00ab\u00a0pures\u00a0\u00bb ou pas aussi \u00ab\u00a0d\u00e9sint\u00e9ress\u00e9es\u00a0\u00bb que les sciences \u00ab\u00a0dures\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Or, et c\u2019est l\u00e0 \u00e0 mon sens une simplification tragique, dresser le tableau d\u2019un monde o\u00f9 les sciences de la nature et l\u2019action politique seraient les deux seuls acteurs l\u00e9gitimes revient \u00e0 occulter une partie majeure de la complexit\u00e9 des crises. Consid\u00e9rez la crise climatique\u00a0: selon cette vision binaire, il y aurait d\u2019un c\u00f4t\u00e9 les climatologues (et tous les scientifiques associ\u00e9s qui par exemple composent le GIEC) produisant des colonnes de chiffres et des diagrammes, et de l\u2019autre des responsables politiques s\u2019effor\u00e7ant (avec plus ou moins de z\u00e8le) d\u2019engager des programmes d\u2019action \u00ab\u00a0r\u00e9alistes\u00a0\u00bb en r\u00e9ponse \u00e0 ces donn\u00e9es. Recherche fondamentale d\u2019un c\u00f4t\u00e9, mise en \u0153uvre de solutions adaptatives de l\u2019autre.<\/p>\n
La crise climatique (et c\u2019est \u00e9galement vrai de la crise pand\u00e9mique) est beaucoup plus complexe. Quand vous \u00e9tudiez soigneusement la situation d\u2019une r\u00e9gion du monde affect\u00e9e par un bouleversement climatique (s\u00e9cheresse intense et durable, mont\u00e9e des eaux et salinisation des deltas, inondations incontr\u00f4lables, etc.), vous vous rendez compte que non seulement les donn\u00e9es de temp\u00e9ratures ou d\u2019humidit\u00e9 ne disent rien des \u00ab\u00a0effets\u00a0\u00bb de ces \u00e9v\u00e8nements climatiques sur les populations, lesquels effets sont extr\u00eamement variables selon les modes de vie, les classes sociales, les \u00ab\u00a0cultures\u00a0\u00bb, mais aussi que les \u00ab\u00a0solutions\u00a0\u00bb apport\u00e9es par les politiques constituent bien souvent une partie du probl\u00e8me. Dans bien des pays du sud, la catastrophe a \u00e9t\u00e9 en quelque sorte favoris\u00e9e par l\u2019application (souvent forc\u00e9e) de politiques de d\u00e9veloppement, notamment agraires, qui ont priv\u00e9 les populations de ressources propres (la fameuse \u00ab\u00a0r\u00e9volution verte\u00a0\u00bb si mal nomm\u00e9e), les contraignant en partie \u00e0 la migration vers les zones urbaines et ses bidonvilles pour travailler dans l\u2019industrie, les mines, le textile, l\u2019informatique, en se convertissant en main d\u2019\u0153uvre rentable pour le march\u00e9 mondial, devenus aussi mobiles et flexibles que les marchandises qu\u2019ils produisent. La plupart du temps, ces programmes de d\u00e9veloppement ont \u00e9galement contribu\u00e9 \u00e0 fragiliser des environnements, voire \u00e0 les d\u00e9truire enti\u00e8rement (c\u2019est le cas des d\u00e9forestations massives, des d\u00e9tournements de cours d\u2019eau, des entreprises extractivistes, etc.), ce qui rend ces r\u00e9gions d\u2019autant plus vuln\u00e9rables aux bouleversements climatiques.<\/p>\n
Non, la crise climatique ne peut \u00eatre d\u00e9crite comme une opposition entre des lanceurs d\u2019alerte (les scientifiques) et des politiques (suppos\u00e9s ne rien faire). En v\u00e9rit\u00e9, les responsables politiques, les institutions internationales ont fait et font encore bien des choses\u00a0: et elles aggravent, ce faisant, le plus souvent la situation, en privil\u00e9giant l\u2019extension des march\u00e9s, en consid\u00e9rant la crise climatique comme une opportunit\u00e9 comme une autre (le capitalisme, c\u2019est bien connu, s\u2019\u00e9panouit dans les crises et l\u2019incertitude). Pour comprendre les effets de ce qu\u2019on appelle la crise climatique il faut aussi faire de l\u2019histoire, de la g\u00e9ographie, de la sociologie, de l\u2019anthropologie, mais aussi, pour leur donner du sens faire de la philosophie et de la politique\u00a0!<\/p>\n
Comme je l\u2019ai d\u00e9j\u00e0 dit dans d\u2019autres textes, \u00ab en tant que crise \u00bb l\u2019\u00e9v\u00e8nement climatique et les pand\u00e9mies ne rel\u00e8vent pas exclusivement du domaine des sciences \u00ab de la nature \u00bb. Elles sont fondamentalement politiques, dans la mesure o\u00f9 elles affectent les populations humaines, qui ne sont, ni g\u00e9ographiquement, ni historiquement, homog\u00e8nes. Il faudrait \u00e9largir ici \u00e0 la fois le domaine des sciences ou des savoirs l\u00e9gitimes pour penser et comprendre ces crises, en incluant les sciences dites \u00ab humaines \u00bb (pour dire vite), mais aussi enrichir les domaines du politique en cessant d\u2019attendre na\u00efvement que les gouvernants sortent de leur chapeau des solutions magiques : en v\u00e9rit\u00e9, ils n\u2019ont pas cess\u00e9 d\u2019en sortir depuis 40 ans, et le moins qu\u2019on puisse dire, c\u2019est que ce ne sont pas les bonnes.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"