En terminant la lecture de la passionnante \u00e9tude d’ \u00ab\u00a0histoire g\u00e9ographique\u00a0\u00bb ou plut\u00f4t de \u00ab\u00a0g\u00e9ographie historique\u00a0\u00bb que Peter Thonemann a consacr\u00e9 \u00e0 la Maeander Valley (\u039c\u03b1\u03af\u03b1\u03bd\u03b4\u03c1\u03bf\u03c2, Ma\u00efandros, le M\u00e9andre, en turc : \u00ab\u00a0B\u00fcy\u00fck Menderes\u00a0\u00bb, le Grand M\u00e9andre), un v\u00e9ritable chef d\u2019\u0153uvre d’\u00e9rudition (antique et byzantine, puisque la p\u00e9riode couverte s’\u00e9tend de l’\u00e9poque hell\u00e9nistique au Moyen \u00c2ge Byzantin) et d’intelligence g\u00e9ographique – excusez, je reprends mon souffle (et vous aussi je suppose !).<\/p>\n
En lisant ce remarquable ouvrage donc, je tombe, page 265, sur un terme grec que j’ignorais : (h)orophylax, \u1f41\u03c1\u03bf\u03c6\u03cd\u03bb\u03b1\u03be : qu’on pourrait traduire par \u00ab\u00a0garde montagne\u00a0\u00bb. Un village situ\u00e9 dans le delta du M\u00e9andre et au pied du Mont Latmos, comptait, \u00e0 l’\u00e9poque Byzantine, en plus du chef de village (le presbyteros), un orophylax – on conna\u00eet m\u00eame le nom de deux habitants ayant occup\u00e9 cette fonction : Basil, puis Kyriakos. je fais quelques recherches : ces orophylax ne sont pas du tout inconnus dans la litt\u00e9rature antique. Ils font partie d’un corps de m\u00e9tier qui ressemble \u00e0 nos gendarmes, et on les associe habituellement aux gardes-fronti\u00e8res (les douaniers antiques en quelque sorte), aux gardes forestiers (ils sont charg\u00e9s de surveiller que personne n’aille voler du bois \u00e0 son propri\u00e9taire), mais c’est \u00e9galement \u00e0 eux qu’on fait appel pour r\u00e9cup\u00e9rer un esclave en fuite. D’une certaine mani\u00e8re, ils sont les anc\u00eatres des gardes de nos parcs naturels, ou des gendarmes qui interviennent en montagne pour porter secours aux randonneurs et alpinistes mal en point (une pens\u00e9e \u00e9mue pour le Peloton de Gendarmerie de Montagne de Murat, \u00e0 qui je dois la vie). Remarque perfide : aujourd’hui, on les imagine assez faire la chasse aux migrants qui tentent de \u00ab\u00a0passer par la montagne\u00a0\u00bb. On les trouve \u00e9galement mentionn\u00e9s dans les r\u00e9cits qui mettent en sc\u00e8ne les bandits qui op\u00e8rent en montagne : ils patrouillent sur le hauteurs, escortent les convois, d\u00e9busquent les brigands. D’ailleurs, ma prochaine lecture antique sera consacr\u00e9e au livre de Thomas Grunewald, Bandits in the Roman Empire. Myth and Reality ! (rien que ce titre, c’est d\u00e9j\u00e0 un r\u00eave). On parle aussi des orophylax dans l’article d’Archibald Dunn, \u00ab\u00a0The exploitation and control of woodland and scrubland in the Byzantine world\u00a0\u00bb, in Byzantine and Modern Greek Studies, 1992. Encore une belle lecture \u00e0 venir !<\/p>\n
Bref.
\nMais l’\u00e9v\u00e8nement, c’est que j’ai trouv\u00e9 avec cet orophylax, ce \u00ab\u00a0garde montagne\u00a0\u00bb, la profession d’un des personnages de mon livre en cours, Vers l’est. J’en avais fait jusqu’alors successivement un b\u00fbcheron, un berger, un braconnier. Et bien non : il sera garde-montagne, ou plut\u00f4t, un ancien garde-montagne (\u00e9tant donn\u00e9 qu’il n’y a plus rien \u00e0 garder du tout, plus de fronti\u00e8res, plus de propri\u00e9t\u00e9s, \u00e0 l’\u00e9poque o\u00f9 se d\u00e9roulent mes r\u00e9cits). Et je l\u2019appellerai Basil ou Kyriakos (bon courage \u00e0 mes ex\u00e9g\u00e8tes pour deviner le pourquoi du comment – sauf s’ils lisent ce texte \u00e9videmment)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"