Depuis deux jours il avait p\u00e9n\u00e9tr\u00e9 dans la zone des montagnes sauvages de Sakund Wind. Si longue avait \u00e9t\u00e9 la route pour parvenir jusqu\u2019ici ! D\u2019abord la travers\u00e9e des mers septentrionales, par bateau, jusqu\u2019au port de Mansfelisse, o\u00f9 l\u2019on trouvait encore une poign\u00e9e d\u2019aventuriers de niveau avanc\u00e9, explorant au hasard, comme lui, ces terres inconnues. Puis, il avait choisi de filer plein nord, un sentier frayait une voie au milieu des collines de terre ocre. \u00c0 partir de l\u00e0, d\u00e9j\u00e0, les rencontres \u00e9taient rares : il croisa un marchand, aux abords d\u2019une ancienne mine de bauxite abandonn\u00e9e, qui vendait des m\u00e9taux pr\u00e9cieux, mais ses moyens demeuraient encore largement insuffisants pour esp\u00e9rer en acqu\u00e9rir, et il n\u2019en avait pas l\u2019usage de toutes fa\u00e7ons. Il fit un bout de route, c\u2019\u00e9tait en d\u00e9but de semaine, avec un archer qui dressait un inventaire des cr\u00e9atures peuplant les terres inconnues. Ils se promirent de travailler ensemble \u00e0 l\u2019avenir. Lui voyageait dans le but d\u2019\u00e9tablir une carte pour les voyageurs \u00e0 venir, l\u2019autre en indiquerait les richesses et les dangers. C\u2019\u00e9tait grisant, dit l\u2019archer, d\u2019\u00eatre ainsi le premier, si l\u2019on exclut les concepteurs bien s\u00fbr, \u00e0 d\u00e9couvrir ces paysages. Ils regrettaient tous deux que les montures ne soient pas encore disponibles, la marche \u00e9tait d\u2019une lenteur exasp\u00e9rante, et plus on s\u2019\u00e9loignait des \u00eeles du commencement, plus la probabilit\u00e9 de la mort grandissait. Des b\u00eates f\u00e9roces et d\u2019autres cr\u00e9atures abominables issues d\u2019improbables mutations hantaient les lieux. Il fallait \u00e0 tout prix les \u00e9viter, sinon, c\u2019\u00e9tait la mort assur\u00e9e, le retour au point de d\u00e9part, aux \u00eeles du commencement, la plong\u00e9e dans les gouffres de la r\u00e9surrection, la perte de points d\u2019exp\u00e9rience, et la lente restauration des fonctions vitales.
\nCe matin donc il \u00e9tait tout \u00e0 fait seul, au pied des montagnes enneig\u00e9es dont personne avant lui n\u2019avait jamais entam\u00e9 l\u2019ascension. Il quitta la prairie travers\u00e9e de ruisseaux sombres, au bord desquels erraient d\u2019inqui\u00e9tantes bestioles velues et griffues, se m\u00e9fia des ours immenses aux yeux rouges incandescents qu\u2019il apercevait \u00e0 l\u2019ouest, au pied d\u2019un amas de rocher, grimpa quelques m\u00e8tres afin d\u2019adopter une position de surplomb : \u00e9tablir un campement exigeait certaines pr\u00e9cautions \u2014 trop souvent, des aventuriers se r\u00e9veillaient au beau milieu des b\u00eates sauvages et mourraient sans avoir eu le temps de s\u2019emparer d\u2019une arme ou de lancer un sort.
\nIl d\u00e9tourna la t\u00eate de l\u2019\u00e9cran : le r\u00e9veil indiquait sept heures trente. Il avait jou\u00e9 toute la nuit. Sa femme n\u2019allait pas tarder \u00e0 se r\u00e9veiller. Ses premiers cours ne d\u00e9butaient qu\u2019\u00e0 dix heures. Il restait du caf\u00e9 mais l\u2019odeur lui procurait la naus\u00e9e \u2014 il souffrait de remont\u00e9es gastriques acides \u00e0 force d\u2019en boire. Ceux de l\u2019h\u00e9misph\u00e8re sud, les australiens, les n\u00e9o-z\u00e9landais, se connectaient \u00e0 leur tour. Il devait \u00eatre, comme souvent, un des derniers europ\u00e9ens encore pr\u00e9sents \u00e0 cette heure-ci. Il salua bri\u00e8vement son ami G.C. Anderson, un soldat rebelle qui s\u2019\u00e9tait sp\u00e9cialis\u00e9 dans la ferronnerie et aupr\u00e8s duquel il avait coutume de se fournir en dagues et en couteaux. Anderson l\u2019informa, en anglais, que le bouclier qu\u2019il avait command\u00e9 serait pr\u00eat demain, et le gratifia, en fran\u00e7ais, d\u2019un \u00ab\u00a0 bonne nuit \u00bb correctement orthographi\u00e9. \u00c0 son tour il \u00e9crivait dans la petite fen\u00eatre d\u00e9di\u00e9e \u00e0 la communication \u00ab Have a nice day, Cya ! \u00bb, puis il d\u00e9crocha. Un bref d\u00e9tour sur le site d\u2019informations en continu avant de se coucher : Que s\u2019est-il pass\u00e9 dans le vol 548 ? (on \u00e9tait le 25 septembre 2001) \/ Un sp\u00e9cialiste du renseignement assure que la menace terroriste sur la France et l\u2019Europe de l\u2019Ouest doit \u00eatre prise au s\u00e9rieux \/ etc. Il songea qu\u2019il s\u2019\u00e9tait inscrit sur le jeu trois mois auparavant jour pour jour, il souhaita un bon anniversaire \u00e0 Donlema, son personnage, qui demeurait bien \u00e0 l\u2019abri sur les premi\u00e8res hauteurs de ces montagnes intrigantes, et pas moins \u00e0 l\u2019abri dans la m\u00e9moire d\u2019un ordinateur situ\u00e9 dans un entrep\u00f4t quelque part dans le monde. Une id\u00e9e stupide lui v\u00eent : il vit un avion se fracasser sur le b\u00e2timent qui abritait les ordinateurs de l\u2019entreprise qui assurait la maintenance du jeu, l\u2019univers \u00e9tait pulv\u00e9ris\u00e9, tous les personnages sombraient dans le n\u00e9ant, Donlema n\u2019existait plus. Il en \u00e9prouverait assur\u00e9ment une douleur sans nom.<\/p>\n
Il \u00e9teignit l\u2019ordinateur et sa derni\u00e8re cigarette, puis s\u2019installa sur la banquette pour dormir, bient\u00f4t rejoint par son chat. Il souffrait du dos, chacun de ses doigts semblaient d\u00e9j\u00e0 atteint d\u2019arthrose, bien qu\u2019il e\u00fbt \u00e0 peine trente ans, et son \u0153sophage le br\u00fblait. C\u2019\u00e9tait ainsi chaque fois qu\u2019il quittait le jeu, peut-\u00eatre parce qu\u2019il quittait le jeu, \u00e0 moins que le jeu fut la cause de ces maux. Il entendit le r\u00e9veil qui sonnait dans la chambre \u00e0 coucher, et, quelques minutes plus tard, de l\u2019eau couler dans la salle de bain. Il ne dormait pas quand elle p\u00e9n\u00e9tra dans la cuisine, mais il fit semblant de dormir. L\u2019ann\u00e9e derni\u00e8re, \u00e0 la fin de l\u2019ann\u00e9e scolaire, il avait tromp\u00e9 sa femme, avec une des \u00e9tudiantes de son cours de litt\u00e9rature. Bien qu\u2019il ait aim\u00e9 cette fille, qu\u2019il l\u2019ait aim\u00e9 avec passion, qu\u2019il ait envisag\u00e9 de tout quitter pour elle, il se souvenait \u00e0 peine de son visage aujourd\u2019hui. Sa femme l\u2019avait appris, la situation avait d\u00e9g\u00e9n\u00e9r\u00e9 en un drame parfaitement pr\u00e9visible, l\u2019un mena\u00e7ant l\u2019autre, avec les chantages habituels en pareil cas, durant six mois, il s\u2019\u00e9tait install\u00e9 dans une chambre en ville, mais la jeune fille avait quitt\u00e9 la facult\u00e9, et vivait d\u00e9sormais dans une autre ville, la r\u00e9action de sa femme l\u2019avait effray\u00e9e, ou bien elle avait devin\u00e9 bien avant lui que leur relation n\u2019avait que peu d\u2019avenir, qu\u2019il \u00e9tait trop l\u00e2che et trop id\u00e9aliste pour en assurer la r\u00e9alit\u00e9, si bien qu\u2019en janvier de cette ann\u00e9e il avait rendu les cl\u00e9s de sa gar\u00e7onni\u00e8re et piteusement, d\u00e9fait, d\u00e9prim\u00e9, s\u2019en \u00e9tait retourn\u00e9 chez sa femme, c\u2019est-\u00e0-dire, chez eux. Elle avait gagn\u00e9, du moins en apparence.
\nIl l\u2019entendit descendre l’escalier et, bient\u00f4t, provenant du garage, le grondement du moteur fit miauler le chat. \u00ab \u00c7a va durer combien de temps \u00e0 ton avis ? \u00bb demanda-t-il \u00e0 son chat, qui ne r\u00e9pondit pas. Apr\u00e8s sa d\u00e9mission, il demeura \u00e0 la maison, plong\u00e9 dans la procrastination la plus radicale, s\u2019installant dans la banquette, devant la t\u00e9l\u00e9vision, limitant son univers \u00e0 quelques m\u00e8tres carr\u00e9s, de la cuisine au salon, et refusant d\u2019en sortir. Sa femme finit par reconna\u00eetre le go\u00fbt amer de sa victoire : \u00ab Je vois bien \u00e0 quoi tu joues, lui dit-elle \u2014 ils ne se parlaient plus que rarement \u2014, tu fais la gr\u00e8ve c\u2019est \u00e7a, la gr\u00e8ve de la vie, tu veux me montrer \u00e0 quel point tu es malheureux, tu veux m’obliger \u00e0 contempler ta souffrance, \u00e0 quel point tu t\u2019es sacrifi\u00e9 dans cette histoire. \u00bb Oui, c\u2019\u00e9tait quelque chose comme \u00e7a oui. \u00ab Mais \u00e7a ne durera pas. Je te connais. Je suis patiente. Tu te lasseras avant moi. \u00bb
\nAu mois de juin, il avait par hasard d\u00e9couvert le jeu. C\u2019\u00e9tait un jeu d\u2019un genre nouveau. Chaque joueur choisissait un personnage et avait pour mission de le faire \u00e9voluer dans un univers partag\u00e9 entre tous ces joueurs et ces personnages. L\u2019univers propos\u00e9 par les concepteurs du jeu \u00e9tait immense : il faudrait, disaient-ils, des semaines de marche pour en faire le tour. Il s\u2019\u00e9tait inscrit parmi les tous premiers, alors que le jeu \u00e9tait encore en version d\u2019essai. C\u2019est pourquoi, \u00e0 l\u2019instar des quelques joueurs qui testaient les r\u00e8gles et la fiabilit\u00e9 du jeu, il se sentait comme un pionnier. \u00c0 l\u2019exception de quelques cha\u00eenes de montagnes dans la Cordill\u00e8res des Andes, et de sombres gorges inaccessibles dissimul\u00e9es dans les bas fond de certaines for\u00eats vierges, le monde r\u00e9el avait \u00e9t\u00e9 enti\u00e8rement explor\u00e9. L\u00e0, dans cet univers dont les merveilles se dessinaient sur l\u2019\u00e9cran \u00e0 chaque connexion, tout restait \u00e0 d\u00e9couvrir.
\nDonlema \u00e9tait une chasseresse, experte dans toutes les choses qui touchaient \u00e0 la nature, les b\u00eates et les plantes, capable de se mouvoir avec vivacit\u00e9 et discr\u00e9tion dans les milieux les plus inhospitaliers. Il avait cr\u00e9\u00e9 et d\u00e9velopp\u00e9 son personnage avec passion, lui accordant plus de soin qu\u2019il n\u2019en avait jamais accord\u00e9 \u00e0 quiconque. Quand il dormait, en g\u00e9n\u00e9ral jusqu\u2019au milieu de l\u2019apr\u00e8s midi, il r\u00eavait la plupart du temps d\u2019elle, et de ses aventures pass\u00e9es et \u00e0 venir. Quand il ne dormait pas, il jouait, croisant des joueurs venus de nombreux pays, au gr\u00e9 des fuseaux horaires : comme il passait le plus clair de son temps devant son \u00e9cran, Donlema \u00e9tait devenue en quelques mois un personnage populaire, connue pour ainsi dire de personnes vivants aux quatre coins du monde. Bien entendu, rien de ce qu\u2019il avait v\u00e9cu jusqu\u2019ici ne l\u2019avait pr\u00e9par\u00e9 \u00e0 une telle popularit\u00e9. Il n\u2019en disait rien \u00e0 sa femme. Elle continuait peut-\u00eatre de croire qu\u2019il agissait ainsi en guise de repr\u00e9sailles, qu\u2019il s\u2019acharnait \u00e0 lui faisait payer le prix de son renoncement \u00e0 lui, mais au fil du temps, il n\u2019y pensait plus du tout. Il ne se sentait ni triste ni d\u00e9prim\u00e9. Au contraire, il avait tout d\u2019un homme qui venait de trouver une raison de vivre, de se nourrir, de se lever l\u2019apr\u00e8s-midi, le monde \u00e9tait magnifique, sans cesse renouvel\u00e9, et lui semblait in\u00e9puisable. Les r\u00e8gles du jeu \u00e9taient simples, on avait tout le loisir de disposer du temps qu\u2019on voulait sans se sentir contraint par la n\u00e9cessit\u00e9. Aucune histoire pass\u00e9e n\u2019entravait son d\u00e9sir, il \u00e9tait comme tomb\u00e9 du ciel, vierge, sans culpabilit\u00e9, sans responsabilit\u00e9. Dans ce monde l\u00e0, il \u00e9tait une femme, courageuse et respect\u00e9e. Dans l\u2019autre monde, dont la r\u00e9alit\u00e9 s\u2019att\u00e9nuait au profit du jeu, il n\u2019\u00e9tait qu\u2019un pauvre type fatigu\u00e9, d\u00e9\u00e7u, bris\u00e9, vaincu, sans avenir.<\/p>\n
Sa femme s\u2019\u00e9tait mise, au cours de l\u2019\u00e9t\u00e9, \u00e0 sortir le soir, ce qu\u2019elle n\u2019avait jamais fait auparavant. Au cours du mois d’ao\u00fbt, il devina qu\u2019elle avait prit un amant, et, quand elle le lui avoua un mois plus tard, l\u2019annonce le laissa tout \u00e0 fait indiff\u00e9rent. Il \u00e9tait ailleurs. L\u2019hiver suivant, elle d\u00e9clara qu\u2019elle le quittait, son ton \u00e9tait sec, tout comme ses yeux. Il se contenta de sourire int\u00e9rieurement, sans manifester aucune \u00e9motion de peur de la blesser. Mais, \u00e0 ce jeu l\u00e0 aussi, finalement, il avait gagn\u00e9.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"