Craig Martin, Shipping Container, New York : Bloomsbury Academic, Series : Object lessons, 2016

Références citées par Craig Martin :

Donovan Hohn, Moby-Duck : The True Story of 28,800 Bath Toys Lost at Sea (London : Union Books, 2012).

Michel Serres, Le Contrat naturel, Paris, François Bourin, 1990.

Michel Serres, La Légende des Anges, Paris, Flammarion , 1993.

Michel Serres, Retour au Contrat Naturel, BNF, 2000.

Peter Lang and William Menking, Superstudio : Life Without Objects, Milan : Skira, 2003.

Arjun Appadurai, Modernity at Large : Cultural Dimensions of Globalization, University of Minnesota Press, 1996.

Mauel Castells, The Rise of the Network Society, Cambridge, MA : Blackwell, 1996.

Steve Graham, ‘FlowCity : Networked Mobilities and the Contemporary Metropolis’, disP – The Planning Review 144 (2001)

Peter Dicken, Global Shift : Mapping the Changing Contours of the World Economy, London : Sage, 2011.

W. Bruce Allen, ‘The Logistics Revolution and Transportation’, The ANNALS of the American Academy of Politics and Social Science 553 (1997)

Deborah Cowen, The deadly life of logistics, University of Minnesota press, 2014.

Benjamin Buchloh, David Harvey and Allan Sekula, ‘Forgotten Spaces : Discussion Platform with Benjamin Buchloh, David Harvey, and Allan Sekula, at a screening of “The Forgotten Space” at The Cooper Union, May 2011’, http://www.afterall.org/online/material-resistance-allan-sekula-s-forgotten-space

(J’ajouterai trois ouvrages qui me paraissent compléter utilement cet tableau géographique du capitalisme global et de ses infrastructures :

Dominic Davies, The Broken Promise of Infrastructure, Lawrence Wishart, 2023.

Sandro Mezzadra and Brett Neilson, The Politics of Operations. Excavating Contemporary Capitalism, Duke University Press, 2019.

Keller Easterling, Extrastatecraft. The Power of infrastructure space, Verso 2014.

Stephen Graham, Vertical, From satellites to bunker, Verso, 2018.)

Traduction d'une partie du chapitre 3 : "The Rise of a world-object"

Ce n’est que lorsque l’apparente invisibilité de ces objets est percée que nous commençons réellement à percevoir leur véritable puissance. Un exemple frappant de ce phénomène s’est produit le 18 janvier 2007. Le porte-conteneurs MSC Napoli, en route de Belgique vers le Portugal, a rencontré des vents violents et une mer déchaînée au large des côtes sud de l’Angleterre. Craignant pour leur sécurité, le capitaine a ordonné aux vingt-six membres d’équipage de prendre place dans les canots de sauvetage. Ce navire, qui fut jadis l’un des plus grands porte-conteneurs au monde avec une capacité de plus de 4 000 conteneurs, est aujourd’hui relativement modeste. Il a été remorqué vers l’Angleterre continentale, près de la baie de Lyme et du port de Portland. Cependant, la crainte d’un naufrage et de graves dommages environnementaux a conduit à la décision de le conduire vers les eaux relativement calmes et abritées de la baie de Branscombe, au large des côtes du Devon. Cette opération a eu lieu deux jours après l’abandon initial du navire. Sur les 2 318 conteneurs à bord, un peu plus de 110 ont été emportés par-dessus bord. Cinquante conteneurs et leur contenu se sont échoués sur les plages de la côte sud de l’Angleterre au cours des jours suivants. La plupart se trouvaient sur la plage de Branscombe Bay. Entre le 21 et le 23 janvier, une foule importante s’est rassemblée sur la plage et a commencé à récupérer le contenu des conteneurs brisés. Les médias internationaux s’en sont donné à cœur joie. Des reportages, émerveillés, décrivaient la nature des objets récupérés : d’énormes paquets de couches à côté de boîtes de nourriture pour chiens ; des boîtes de spaghettis côtoyaient des flacons de parfum français ; des paquets de shampoing sales ; des barils flottant en mer ; une voiture renversée, endommagée, à l’intérieur d’un conteneur ; des rouleaux de moquette ; de la ferraille ; de grands rouleaux de bâches en plastique. Un article de journal décrivait la scène comme un marché, où chacun indiquait l’emplacement précis des marchandises éparpillées sur la plage. Une image montrait un conteneur renversé, son contenu éparpillé sur les galets : un canapé, un abat-jour, des vêtements épars. Il s’agissait des affaires d’une femme qui déménageait à l’étranger et utilisait ce conteneur pour transporter ses biens, désormais abandonnés sur cette plage. Une autre photographie montrait des dizaines de personnes emportant leur butin, certaines portant de gros barils en équilibre précaire sur leurs épaules, d’autres les faisant rouler. Des conteneurs déformés jonchaient la plage, dans un paysage quasi post-apocalyptique. Plus tristement célèbre encore, une photo, prise à la faveur de la nuit, montrait un petit groupe de récupérateurs sortant une moto BMW de luxe d’un conteneur. Capots relevés, visages encore visibles, ils arboraient une expression de satisfaction compréhensible. Leur attitude était presque triomphante. Le rapport principal sur l’accident qualifiait ces agissements d'« intérêt mensonger, nationaliste et, au final, effrayant, pour la perspective d’un profit illégal ». Mais le désir des gens de venir sur la plage et de prendre ce qu’ils y trouvaient était compréhensible. Cela témoigne en partie d’une mentalité de subversion ancestrale face au capitalisme, mais techniquement, nombre d’entre eux n’étaient que des sauveteurs. Selon la loi britannique, le contenu des conteneurs ouverts était considéré comme une marchandise récupérable et soumis à un délai de vingt-huit jours pour déclarer leurs trouvailles au Receveur des épaves. Cependant, si les conteneurs étaient forcés, la plage était considérée comme une « scène de crime » : c’est ce qui s’est produit le 24 janvier, lors d’une tentative de la police pour rétablir l’ordre.

On peut tirer de nombreux enseignements de cet exemple et d’autres, notamment de l’histoire des 29 000 canards en plastique jaune tombés à la mer dans un conteneur en 1992, lors d’une traversée du Pacifique depuis Hong Kong. Ces « canards Moby » flottants sont non seulement devenus un outil précieux pour les océanographes étudiant les courants océaniques, mais ils témoignent également de la nature d’un océan de marchandises en circulation. Comme le souligne Donovan Hohn dans son ouvrage sur la vie de ces canards, des centaines, voire des milliers, de conteneurs tombent à la mer chaque année, bien que peu de données précises existent quant à leur nombre exact. Même sans ces données, cet exemple illustre de manière éloquente le fait que tant de conteneurs et de porte-conteneurs sillonnent continuellement la planète. Selon les derniers chiffres, près de 6 000 porte-conteneurs sont actuellement en service, avec une capacité de transport de près de vingt millions de conteneurs. Ce sont de véritables objets du monde. Comme nous l’avons vu dans l’introduction, les travaux du philosophe français Michel Serres se sont concentrés sur différents « personnages spatiaux », dont les anges évoqués précédemment. Dans les années 1990, Serres décrivait la création de liens dans les contextes naturels et sociaux, notamment en agriculture où il évoque un « contrat naturel » entre l’agriculteur, ses outils et la terre. Dans un essai ultérieur intitulé « Revisiter le contrat naturel », Serres réexaminait son ouvrage précédent, démontrant avec encore plus de clarté l’urgence croissante de ces formes de « contrat » entre les individus et le monde qui les entoure. Il y proposait également une image éloquente du pouvoir d’un autre élément spatial dans la médiation des spatialités globales : celui de « l’objet-monde ». Illustrés par des objets tels que les satellites de télécommunications et Internet, ces objets ont le pouvoir de produire l’ère de la mondialisation. Ils créent les relations spatio-temporelles qui régissent notre existence : « Nous vivons désormais dans ces objets-mondes comme nous vivons dans le monde. » Je suggère que le conteneur maritime est précisément cela : un objet à travers lequel nous vivons. Autrement dit, il s’agit d’un objet paradigmatique de l’ère de la mondialisation.

Dans son analyse du film saisissant d’Allan Sekula et Noël Burch, *The Forgotten Space * (2010), le géographe marxiste David Harvey décrit comment les mouvements de conteneurs maritimes suggèrent qu’il est possible de « surfer sur la surface [de l’océan] sans encombre et d’unifier le monde par la production et la consommation ». Il me semble que la conception de la conteneurisation chez Harvey présente un lien important avec le concept de « paysage plat » de conteneurs développé par Banham : l’image du port à conteneurs comme espace d’horizontalité expansive est ici étendue à l’échelle mondiale. On pourrait parler d’un « paysage global de conteneurs », où le globe est envisagé comme une vaste surface logistique de conteneurs transportés par d’immenses porte-conteneurs avant d’être acheminés par voie ferrée et routière. Une vision apocalyptique de la mondialisation était précisément la conclusion du travail du collectif d’architectes italien Superstudio. En particulier, leur œuvre de 1969, « Monument Continu », représente une mégastructure quadrillée qui embrasse le globe, s’étendant sur de vastes étendues de centres urbains et de paysages ruraux. Dans l’une des œuvres les plus emblématiques de la série, on aperçoit l’une de ces mégastructures lisses et brillantes encerclant la skyline de Manhattan. Superstudio proposait ainsi une critique des projets architecturaux et urbanistiques insipides de l’époque. Et bien qu’il s’agisse clairement d’une critique culturelle, c’était en réalité une description très prémonitoire des paysages de conteneurs d’aujourd’hui. Une publicité de British Telecom datant de 2005 montre une ville fictive où un porte-conteneurs se déplace avec grâce dans les airs, au milieu de flux de colis, de lingots d’or, de bouteilles de gaz, de chariots élévateurs, de personnes, de véhicules de sécurité, de poubelles, etc. ; un informaticien semble orchestrer toute la scène. Selon l’interprétation que l’on fait de cette publicité, il s’agit d’une version du XXIe siècle du « Monument Continu », la mégastructure de science-fiction étant remplacée par une mégastructure de flux physiques et informationnels. Cela n’est pas si éloigné de l’idée de Michel Serres selon laquelle les anges seraient des êtres médiums transmettant des messages à travers l’éther. Cette idée n’est pas aussi fantaisiste qu’il n’y paraît, car elle s’inscrit pleinement dans la lignée des travaux de l’anthropologue Arjun Appadurai, qui a analysé différentes formes de « paysages » globaux. Ses cinq catégories – ethnoscapes, mediascapes, technoscapes, financescapes et ideoscapes – proposent toutes une représentation des flux mondiaux de personnes, de médias, de technologies, d’argent et d’idéologies politiques. Le paysage de conteneurs de la publicité BT est un amalgame de tous ces paysages globaux. Ces affirmations contribuent à étayer les propos de Harvey concernant à la fois le pouvoir économique de la conteneurisation et l’importante dimension spatiale de la mondialisation : celle des flux mondiaux d’informations, d’idées et de biens en particulier, entre les lieux de production et de consommation. Dans le contexte géographique du capitalisme contemporain, souligner l’importance de la spatialité des flux est loin d’être controversé. C’est un point de référence évident, mais précieux. Les travaux de Manuel Castells sur l’espace des flux proposent l’image d’un monde défini par le mouvement, au-delà d’une notion apparemment statique de lieu. Ils constituent un corpus fondamental pour les discussions sur la mobilité et l’interconnexion des processus mondiaux, notamment la conteneurisation. Dans le contexte des géographies urbaines, Steve Graham soutient que « les villes contemporaines peuvent être appréhendées comme des constructions socio-techniques qui soutiennent les mobilités et les flux vers des ailleurs plus ou moins éloignés : flux de personnes, de biens, de services, d’informations, de capitaux, de déchets, d’eau et de sens ».

S’étendant bien au-delà des périphéries urbaines, ces flux de marchandises illustrent particulièrement bien le pouvoir du conteneur maritime. Si la métaphore du flux renvoie à un ensemble de processus qui mettent en évidence la mobilité inhérente des capitaux, il convient de la replacer dans le contexte du lien entre conteneurisation et mondialisation. Comme nous l’avons vu dans l’introduction, pour David Harvey, la conteneurisation est « l’une des grandes innovations sans lesquelles nous n’aurions pas connu la mondialisation, ni la désindustrialisation de l’Amérique ». Bien que largement débattu, on peut affirmer que, globalement, la mondialisation a engendré une série de transformations, notamment la domination du capital transnational, où chaque pays est intégré à un « système mondial de production et de finance ». Comme le suggère la publicité de BT, on observe un essor des technologies de l’information, de la communication et des transports. Sur le plan culturel, on constate l’émergence d’une élite mondiale, ainsi que la croissance de systèmes politiques et économiques transnationaux, qui ne sont plus nécessairement liés à des formes de pouvoir étatiques. De ce phénomène découlent inévitablement l’apparition de nouvelles formes d’insécurité, de domination et d’inégalité. Il s’agit bien sûr d’une représentation très simplifiée, qui ne saurait en aucun cas rendre compte de la complexité de la société mondiale contemporaine. Cependant, pour comprendre la conteneurisation, la relation entre mondialisation et production manufacturière est déterminante. Au cœur de cette relation se trouvent une flexibilité accrue des processus de fabrication, le déplacement des bases de production traditionnelles du « centre » vers la « périphérie » et des approches « flexibles » du travail, notamment la perte de main-d’œuvre organisée et syndiquée ainsi que la précarisation croissante de l’emploi. Dans le contexte du capitalisme de consommation, cette évolution vers une plus grande flexibilité, en particulier dans les processus de fabrication, souligne l’interconnexion des systèmes économiques. La conteneurisation a joué un rôle majeur dans ce système d’interconnexion mondiale. On observe par exemple un passage de formes centralisées de processus de production, sous l’égide des technologies de production de masse fordistes dans les pays du « centre » – où « 71 % de la production manufacturière mondiale était concentrée dans seulement quatre pays et près de 90 % dans seulement onze pays » –, à une décentralisation de la production et à une montée en puissance manufacturière des économies autrefois « périphériques ». Le développement du conteneur maritime, dans le contexte de l’après-Seconde Guerre mondiale des années 1950, coïncide avec les répercussions géopolitiques du conflit, qui a vu la destruction des capacités de production des principaux pays, à l’exception des États-Unis. Parallèlement, la conteneurisation est étroitement liée au développement de nouvelles technologies industrielles, de communication et de transport, notamment à la forte croissance du parc automobile. Cependant, pour Peter Dicken, le facteur clé résidait dans l’essor des grandes entreprises transnationales et leur capacité à influencer le rôle des gouvernements grâce à une politique intégrée en matière de commerce, d’investissement et de macroéconomie. La flexibilité joue un rôle crucial, car la puissance de ces entreprises transnationales repose sur leur capacité d’adaptation pour accéder aux ressources naturelles et aux matières premières, aux marchés du travail, aux capitaux et aux subventions publiques. Elles n’avaient pas besoin – et n’ont toujours pas besoin – d’être implantées dans un seul pays, ni même sur un seul continent. De plus, grâce à leur flexibilité géographique, ces entreprises peuvent déplacer leurs ressources et leurs opérations en fonction de la demande aux niveaux national, international et mondial. L’une des manifestations marquantes de cette évolution est l’essor des réseaux de production mondiaux. L’interconnexion des entreprises transnationales permet de délocaliser diverses opérations à travers le monde, de sorte qu’une activité, comme le développement de produits, peut être située sur un continent tandis que la production est basée sur un autre. C’est là le visage du capitalisme de consommation mondial. L’interconnexion de ces mécanismes de production influence fortement le débat sur la conteneurisation et, plus largement, sur la logistique et la gestion de la chaîne d’approvisionnement, dont la conteneurisation est un élément crucial. Si divers modèles de production persistent, y compris les formes fordistes de production de masse, un modèle en particulier est significatif pour notre propos quant à l’essor du transport mondial par conteneurs : ce que Dicken appelle « l’intégration verticale transnationale ». Ce système complexe désigne, en résumé, un système où les matières premières, les composants, les pièces semi-finies et les produits finis d’une entreprise sont distribués à travers le monde en fonction de leur situation géographique. Ce système de production exige avant tout une attention accrue à deux facteurs clés : l’importance de la communication et du transport ; la publicité de BT prend alors tout son sens. Un autre facteur important de la mondialisation de la production est l’essor de l’externalisation. Concrètement, l’externalisation consiste à déléguer certaines opérations d’une entreprise à une autre. Cela se produit principalement lorsque l’entreprise externe possède une plus grande capacité à produire un bien ou un service spécifique (souvent à moindre coût), permettant ainsi à l’entreprise principale de se concentrer sur ses activités principales. Géographiquement, si les pratiques d’externalisation étaient initialement cantonnées à une zone géographique relativement restreinte, les progrès des technologies de communication et de transport (notamment la conteneurisation) ont facilité le recours à des fournisseurs externes du monde entier. Dans cette économie post-fordiste de production externalisée et flexible, la situation géographique joue un rôle crucial, mais le facteur temps est également fondamental.

— Le Container comme un « objet-monde »

Dans les économies post-fordistes, la nature distribuée des réseaux de production et d’approvisionnement engendre une préoccupation constante pour réduire le temps d’immobilisation des marchandises, que ce soit en stock ou en attente de transformation. Comme indiqué précédemment, si une entreprise possède divers composants semi-finis, matières premières et produits finis répartis dans différentes régions géographiques, il est impératif que leur distribution et leur transport soient parfaitement orchestrés. Le rôle du conteneur maritime dans ce processus apparaît alors clairement : la rapidité et l’efficacité des déplacements sont essentielles. La plateforme technologique et managériale la plus étroitement liée à ces enjeux spatio-temporels est le système « juste-à-temps ». Comme son nom l’indique, son facteur clé est la capacité à transporter les composants afin de les fournir au moment précis où ils sont nécessaires. Ceci contraste fortement avec le modèle « au cas où » associé au fordisme, qui consistait à constituer d’importants stocks pour garantir un approvisionnement fiable en composants. On perçoit ici le rôle des conteneurs maritimes comme de véritables mini-entrepôts mobiles. Plutôt que d’entreposer des composants sur un seul site occupant de vastes superficies d’entrepôts, le conteneur maritime fait office d’entrepôt mobile. Allan Sekula et Noël Burch le résument très bien :

À mesure que les navires se transforment en bâtiments – ces gigantesques entrepôts flottants du système de distribution « juste-à-temps » –, les usines commencent à ressembler à des navires, disparaissant furtivement dans la nuit, à la recherche incessante d’une main-d’œuvre toujours moins chère. Une usine textile de Los Angeles ou de Hong Kong ferme ses portes ; les établis et les machines à coudre réapparaissent dans la banlieue de Guangzhou ou de Dacca. Dans l’industrie automobile, par exemple, la fonction du navire est comparable à celle des systèmes de convoyage dans les anciennes usines automobiles intégrées : les pièces parcourent le monde pour rejoindre la chaîne d’assemblage finale.

La clé de tels processus de fabrication juste-à-temps réside une fois de plus dans la capacité à maintenir le flux du processus, de sorte que « les pièces et les sous-ensembles doivent être transportés au producteur/assembleur relativement rapidement et dans un court délai afin de ne pas perturber le flux du système de production au sein de l’usine d’assemblage ».

Le flux est une métaphore spatio-temporelle puissante, non seulement dans l’œuvre de Manuel Castells, mais aussi dans le système du juste-à-temps. Cette métaphore a d’ailleurs été étendue pour décrire ces processus de fabrication comme des « fluviaux », dont l’embouchure correspond à l’entrée du marché, et les processus antérieurs à cette entrée à l’amont sont perçus comme les affluents du courant principal. Ces métaphores spatiales et temporelles sont également un aspect important de la relation entre le conteneur maritime et la logistique, ainsi que la gestion de la chaîne d’approvisionnement. En résumé, la logistique commerciale a pour mission de contrôler et de gérer la chaîne d’approvisionnement, permettant ainsi un transport optimal des marchandises. Pour W. Bruce Allen, la logistique est une approche multidisciplinaire visant à coordonner l’ensemble des activités d’achat, de vente et de production afin d’assembler et de distribuer les bons produits, en quantités adéquates, aux bons endroits et dans les conditions optimales, de manière à maximiser les profits de l’entreprise. Ceci est évidemment pertinent dans le cadre de la production et de la distribution en juste-à-temps, où la coordination des flux est essentielle. Cela illustre le rôle central des technologies de transport dans le développement du capitalisme mondial : si les marchandises circulent à travers le globe à un rythme toujours plus soutenu, il est indispensable de les organiser, le tout dans le but d’accroître les profits. Si la logistique et la gestion de la chaîne d’approvisionnement sont aujourd’hui si profondément ancrées dans la vie contemporaine, cela n’a pas toujours été le cas. Jusque dans les années 1950, le transport était perçu comme une simple fatalité de l’activité commerciale, l’innovation étant considérée comme faisant partie intégrante du développement et de la commercialisation des produits ; les modalités de transport étaient jugées secondaires. L’essor de la logistique et de la gestion de la chaîne d’approvisionnement dans la seconde moitié du XXe siècle est une histoire complexe, marquée par les évolutions réglementaires du transport, notamment la loi américaine sur la marine marchande de 1984, qui a favorisé l’adoption de pratiques axées sur le marché. À cela s’ajoute la prise de conscience de l’importance potentielle du transport pour la réussite des entreprises, conséquence de la puissance reconnue de la logistique lors de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée. Les récessions américaines des années 1950 et 1970, ainsi que les embargos pétroliers, ont mis en évidence l’impact potentiellement négatif de la hausse des coûts de transport, de l’inflation, des taux d’intérêt et des coûts de stockage. Si la « révolution logistique » a souligné le rôle central de la distribution physique des matières premières et des marchandises (liée, bien sûr, à la conteneurisation), la logistique englobe également le stockage et l’entreposage, le conditionnement des produits, les systèmes d’information, la gestion des stocks et le transport. Alors que la logistique traite principalement des aspects liés à l’approvisionnement, à la gestion des matériaux et à la distribution, la chaîne d’approvisionnement s’étend au-delà de ces domaines. Le concept de chaîne d’approvisionnement a commencé à émerger dans les années 1990, lorsqu’il est apparu que les processus logistiques offraient un avantage concurrentiel aux entreprises et que cet avantage pouvait être étendu non seulement aux entreprises individuelles, mais aussi à une chaîne d’entreprises impliquées dans les différentes étapes du développement de produits, par exemple. Alors que l’efficacité reposait jusqu’alors sur des approches individuelles, le modèle de la chaîne d’approvisionnement envisage une série d’organisations liées par cette chaîne, incluant producteurs, fournisseurs, distributeurs et détaillants. Les chaînes d’approvisionnement mettent principalement l’accent sur la manière dont le passage du simple transport de matières premières à une logique organisationnelle plus large s’opère. L’extension spatiale des structures d’entreprise, en partie induite par la mondialisation, dépasse les frontières nationales pour englober les structures multinationales et les alliances internationales.

Cela ne signifie pas pour autant que l’essor des chaînes d’approvisionnement mondiales ou de l’externalisation résulte directement du développement des conteneurs intermodaux ISO à partir des années 1970. En réalité, le conteneur maritime et la conteneurisation mettent en lumière les profondes mutations structurelles instaurées dans les années 1970, 1980 et 1990, notamment en matière de production et de distribution – mutations qui se poursuivent encore aujourd’hui. En tant qu’objet mondial, le conteneur maritime s’inscrit pleinement dans une idéologie économique, spatiale et temporelle qui conçoit le globe d’une manière particulière : celle d’une chaîne de mouvements fluide, d’un schéma fonctionnel. Or, comme le montrera le chapitre suivant, les systèmes sont par nature complexes et nécessitent une maintenance considérable pour fonctionner.

Evan Kindley, Questionnaire, New York : Bloomsbury Academic, Series: Object lessons, 2016

Un petit livre tout à fait génial sur les questionnaires, publié dans l’indispensable série « Objects Lessons ». Un must pour celles et ceux qui réfléchissent dans une perspective historique à la manière dont les idéologies (ou les structures of feelings) sexistes et racistes imprègnent les consciences passées et présentes.

La liste de contrôle de Pandore (Pandora’s Checklist)

p.73 sq : L’eugéniste Paul Popense

Pourquoi tant de questions se posaient-elles aux femmes à cette époque ? L'une des raisons tient peut-être au fait que, suite à l'obtention du droit de vote des femmes en 1920 et aux luttes pour l'émancipation menées par les féministes de la première et de la deuxième vague, la conduite à tenir par les femmes était remise en question comme jamais depuis des générations. « Que veut une femme ? », demandait Freud dans une lettre devenue célèbre en 1925. À cette époque, la confusion quant aux désirs, ou aux attentes, des femmes était généralisée. Elle touchait aussi bien les experts masculins, dont les protocoles de traitement ou de vente aux femmes étaient rapidement devenus obsolètes, que les femmes elles-mêmes, qui réagissaient souvent aux nouvelles libertés offertes par le féminisme avec un mélange d'enthousiasme et de terreur : poser et répondre à des questions précises permettait d'apaiser une partie de cette terreur. Les résultats d'un test diagnostique, par exemple, pouvaient réaffirmer une forme d'autorité patriarcale en déterminant votre type et la conduite que vous deviez adopter. Mais cet enthousiasme pourrait aussi être canalisé vers de nouvelles façons d'envisager le genre, le mariage et la société. Les questionnaires pourraient alors être des mécanismes de contrôle psychologique, mais aussi des portes ouvertes vers l'introspection, des instruments de ce que le mouvement féministe des années 1970 appellerait « la prise de conscience ».

Au départ, l'accent était mis avant tout sur les dangers que représentait pour la société une sexualité féminine débridée. Une fois de plus, les eugénistes jouèrent un rôle déterminant et instrumentalisèrent le questionnaire à des fins politiques. Nombre de débats sur le genre, durant la première moitié du XXe siècle (comme aujourd'hui), portaient sur le mariage et la reproduction, et notamment sur la crainte que le féminisme ne détourne les jeunes femmes du mariage et de la maternité. Selon la version eugéniste de cet argument, si les femmes refusaient de se marier et d'avoir des enfants – en particulier les femmes blanches des classes supérieures et moyennes supérieures, dont la progéniture était considérée comme la plus intelligente et la plus utile socialement –, le patrimoine génétique américain serait inévitablement submergé par les enfants de races « inférieures » et se dégraderait inexorablement. Un tel scénario équivaudrait à un « suicide racial », une expression fréquemment employée dans les cercles eugénistes du début du XXe siècle.

L'un des plus éminents défenseurs de l'hypothèse du « suicide racial » était Paul Popenoe, aujourd'hui surtout connu comme le père du conseil conjugal aux États-Unis. Popenoe commença sa carrière par des études agricoles – son premier ouvrage publié portait sur la culture des dattes – mais il s'intéressa rapidement à l'eugénisme. En 1918, il coécrivit un manuel universitaire d'eugénisme appliqué avec Roswell Hill Johnson, professeur à l'Université de Pittsburgh. Dans les années 1920, il entreprit une étude approfondie des lois californiennes sur la stérilisation obligatoire, qui donna lieu à un livre au titre explicite : Sterilization for Human Betterment . (Les lois californiennes servirent par la suite de modèle à la loi allemande pour la prévention des maladies héréditaires, adoptée par le Troisième Reich en 1933. Popenoe fit publiquement l'éloge des lois allemandes et loua également Mein Kampf d'Hitler .)

Bien qu'il ne l'ait jamais vraiment abandonné, Popenoe a minimisé son engagement envers l'eugénisme à mesure que l'opinion publique se retournait contre le racisme scientifique après la Seconde Guerre mondiale. En effet, même avant la guerre, il avait commencé à se concentrer de plus en plus sur l'eugénisme « positif », par opposition à l'eugénisme « négatif » : c'est-à-dire encourager les individus « supérieurs » à se marier et à procréer, plutôt que d'instituer des procédures médicales pour l'élimination ou la stérilisation des individus mentalement et physiquement « inférieurs ». En 1926, Popenoe publia The Conservation of the Family, un ouvrage qui plaidait avec force pour la consolidation de l'institution du mariage, qu'il considérait comme menacée par le féminisme, l'industrialisation et une multitude d'autres maux modernes. « J'ai commencé à comprendre que si nous voulions promouvoir une population saine », se souvint-il plus tard, « il ne suffirait pas de marier les bonnes personnes, il faudrait aussi qu'elles restent mariées. » Une eugénisme réussie impliquerait non seulement de mutiler les organes génitaux, mais aussi de gagner les cœurs et les esprits.

Animé par cette mission civilisatrice, Popenoe fonda l'American Institute of Family Relations (AIFR), la première clinique conjugale du pays, à Pasadena, en Californie, en 1930. Chaque année, des milliers de personnes – principalement des couples fiancés et mariés, mais aussi des enfants, des futurs parents et des célibataires – se rendaient à l'Institut pour y passer une série de tests et de questionnaires. L'instrument de mesure le plus important de l'AIFR était le JTA, conçu spécifiquement pour l'Institut par Roswell Hill Johnson en 1941. Le JTA comportait 182 questions et classait les répondants selon neuf paires opposées : Nerveux-Calme, Dépressif-Heureux, Actif-Calme, Cordial-Froid, Empathique-Dur, Subjectif-Objectif, Agressif-Soumis, Critique-Reconnaissant et Maîtrise de soi-Impulsif. (Ce test allait plus tard servir de modèle à l'OCA de la Scientologie : Julia Lewis a simplement remplacé les catégories oppositionnelles de Johnson. Une version modifiée du test de Johnson, connue sous le nom de test de Taylor, est encore utilisée aujourd'hui.)

Le JTA mesurait des traits psychologiques comme l'introversion et l'extraversion, mais son principal intérêt résidait dans le degré de congruence entre les caractéristiques de genre socialisées et le sexe anatomique. « Une correspondance approximative entre le sexe et le genre était considérée comme normale », écrit l'historienne Alexandra Stern, « tandis que l'éloignement et la déviation [par rapport à la norme] indiquaient des situations allant d'une distorsion mineure et corrigible du genre à une pathologie de genre quasi fatale. » Les traits de personnalité que le test associait à la masculinité et à la féminité étaient, pour le moins, stéréotypés : les hommes étaient, en moyenne, « actifs, aventureux, agressifs, constants, nomades, pragmatiques, laïques, rationnels, idéalistes et courageux » ; les femmes étaient « modestes, soumises, romantiques, sincères, religieuses, vindicatives, médisantes, attirées par les futilités et affectueusement démonstratives ». Les clientes étaient fréquemment diagnostiquées comme souffrant de « protestation masculine » (c’est-à-dire d’agressivité, souvent caractérisée par une croyance en l’égalité des sexes) ou de frigidité (un trait déterminé par leur position statistique sur l’axe « cordial-froid »). Stern souligne que « les hypothèses statistiques et les protocoles d’évaluation de la JTA autorisaient des écarts [par rapport à la norme] bien plus importants chez les hommes que chez les femmes » : même les calculs de la JTA étaient sexistes.

Bien que l'AIFR fût avant tout un institut de recherche clinique, il menait également des travaux de recherche. Tout au long des années 1930 et 1940, l'Institut fournissait aux journalistes des « découvertes » telles que le fait que les belles-mères sont des intruses, ou que les femmes qui travaillent à l'extérieur sont « gâtées » en matière de relations amoureuses. Popenoe, qui avait brièvement dirigé un journal au tournant du siècle, était un commentateur né, et il était particulièrement habile à flatter le sexisme conventionnel de l'époque tout en minimisant ses convictions eugénistes plus extrêmes. « La féminité est une enfance prolongée. L'éternel féminin est l'éternel juvénile », déclara-t-il lors d'une conférence en 1934, une remarque qui fut largement et approuvée par les journaux de l'époque.

La folie des quiz (p.122-125)

Au milieu des années 1950, les cols blancs américains passaient des tests de personnalité sous la contrainte de leurs supérieurs ; six décennies plus tard, nous les passons et les repassons volontairement, presque quotidiennement. Cette évolution de nos modes de travail – ou, plus précisément, de notre procrastination – s’accompagne du développement de nouvelles technologies qui analysent les comportements des employés avec une précision inimaginable. Dans « They’re Watching You at Work », un article de fond paru en 2013 dans The Atlantic , Don Peck rapportait que les tests de personnalité, tombés en disgrâce depuis leur apogée au début des années 1960 pour des raisons à la fois juridiques et scientifiques, font leur grand retour dans les services des ressources humaines. Il décrivait des « jeux vidéo sur application… conçus par une équipe de neuroscientifiques, de psychologues et de spécialistes des données » pour évaluer les candidats à l’embauche ; vingt minutes de jeu suffisaient à « générer plusieurs mégaoctets de données, soit exponentiellement plus que le SAT ou un test de personnalité ». Une entreprise nommée Evolv produit des tests permettant aux entreprises de recueillir des données sur tous les candidats et les employés embauchés – un ensemble de données complet où les biais d'échantillonnage, longtemps source de préoccupation majeure pour les psychologues du travail et des organisations, disparaissent tout simplement. Dans un avenir proche, avec l'amélioration des technologies d'analyse du langage, Peck prévoit des programmes qui analyseront automatiquement les échanges de courriels des employés, à la recherche d'expressions ou de schémas de communication statistiquement corrélés à divers indicateurs de réussite ou d'échec selon les fonctions. Mais déjà, la quantité d'informations que les managers les plus performants peuvent extraire des « signatures de données » de leurs employés est considérable : « Des torrents de données sont collectés régulièrement par les entreprises américaines et stockés sur leurs serveurs ou dans le cloud, en attente d'analyse », écrit Peck. Imaginons que toutes les tendances décrites par Peck continuent de s'accélérer, sans être freinées par une réglementation gouvernementale ou une réaction populiste. Imaginez maintenant que ces cols blancs, constamment surveillés, aient pour habitude, lorsqu'ils s'ennuient, de consulter BuzzFeed et de répondre à un quiz. Les informations qu'ils fournissent sur eux-mêmes paraîtront probablement futiles, éphémères et sans rapport avec leur travail. (Elles peuvent aussi, bien sûr, être totalement inexactes.) Pourtant, rien n'empêche l'éditeur du quiz d'enregistrer ces données et de les revendre – éventuellement via un courtier en données tiers comme eXelate, Experian ou BlueKai – aux employeurs de ces travailleurs désœuvrés.

Que pourraient faire les entreprises de ces données, une fois en leur possession ? Si elles sont correctement anonymisées, elles ne pourront pas les utiliser pour sanctionner ou récompenser des employés, ce qui, pour ceux qui craignent que les réseaux sociaux ne se transforment en panoptique capitaliste, est au moins rassurant. Mais elles pourront toujours s’en servir pour justifier des changements dans leurs recrutements, leur management ou leur stratégie d’entreprise. Elles pourraient servir à justifier des licenciements ciblés : non pas en dénonçant les employés les moins performants (en supposant, là encore, que les données restent anonymes), mais en créant des types et des catégories de travailleurs « souhaitables » et « indésirables ». Peck rapporte que des compétences de haut niveau en programmation informatique sont fortement corrélées aux visites sur un site de mangas japonais. Si de telles corrélations inattendues sont déjà utilisées pour identifier des candidats exceptionnels, qu’est-ce qui empêchera les entreprises d’aller plus loin et de les utiliser pour éliminer les candidats « indésirables » ?

L'enjeu politique du Big Data reste encore incertain, même s'il est difficile d'imaginer que la situation ne basculera pas finalement du côté du management plutôt que des employés. Les dirigeants privilégieront probablement l'investissement dans l'analyse des données – comme ils l'ont fait autrefois avec les tests de personnalité – plutôt que d'augmenter les salaires. On entendra peut-être des discours convenus, comme à l'époque d'Isabel Myers, sur le moral des employés et l'adéquation des profils aux postes, mais le critère principal restera l'efficacité. Certaines entreprises pourraient refuser ce type d'optimisation pour des raisons éthiques, par crainte de l'opinion publique, ou parce qu'elles n'en perçoivent pas les avantages. D'autres seront tout simplement exclues de la concurrence : seuls les plus riches pourront tirer profit de l'exploitation des données.

Il n'y a, à vrai dire, aucune raison pour que le type de partage de données à des fins récréatives que BuzzFeed encourage dans notre société ne puisse pas être utilisé à des fins encore pires : une résurgence de l'eugénisme, par exemple, à condition que ces données puissent être corrélées avec des informations sur la race, l'origine ethnique ou le pays d'origine. Des nativistes modernes comme Donald Trump (qui a publiquement soutenu l'idée de créer une base de données des musulmans vivant aux États-Unis) pourraient très bien adhérer à des versions des programmes défendus par des eugénistes comme Robert Yerkes et Carl Brigham. Il est vrai que, pour l'instant, les idéologies prônées par les magnats des données comme Peretti, Christian Rudder et Mark Zuckerberg sont (mis à part leur opposition aux syndicats) plutôt progressistes. Ils veulent utiliser les formidables capacités de leurs plateformes propriétaires pour faire progresser la science, dénoncer le racisme et promouvoir le libre échange des idées, essentiel à une société ouverte. Ils veulent – pour reprendre une formule devenue un cliché de la Silicon Valley – rendre le monde meilleur. Mais Galton, Gallup, Popenoe et presque tous ceux qui, au cours du siècle et demi écoulé, ont tenté de concevoir de nouvelles méthodes pour amener les gens à répondre à des questions sur eux-mêmes, ou de nouvelles finalités pour utiliser ces réponses, ont fait de même. Le résultat n'a pas toujours été à la hauteur.

L'art de poser des questions est aussi susceptible d'être mal utilisé que n'importe quel autre art. Les informations sur la personnalité, les goûts, les opinions et les croyances des individus constituent l'un des plus puissants soutiens de toute idéologie officielle. Gallup l'avait déjà compris en 1940 : c'est pourquoi il insistait sur le fait que la précision des sondages d'opinion était un élément crucial qui distinguait la démocratie de la dictature. Aujourd'hui, la frontière psychologique entre enquêtes sérieuses et sondages superficiels s'est quasiment estompée, tandis que la puissance technologique permettant de collecter, trier et exploiter les données issues de ces recherches atteint des proportions colossales.

« Voici la voix de l'Organisation », écrivait Whyte en 1956 à propos des tests de personnalité en entreprise, « et si l'on veut juger de ce que l'avenir nous réserve si nous accentuons les tendances organisationnelles aujourd'hui si évidentes, qu'on se demande bien ce que ces questions sous-entendent. » Aujourd'hui, le style paranoïaque de Whyte peut paraître un peu excessif : il n'existe pas d'Organisation monolithique, seulement un réseau complexe de petites organisations aux intérêts fluctuants et temporairement convergents. Néanmoins, interrogeons-nous : où tout cela nous mène-t-il ? Que cherchent à savoir ces nouvelles questions ? Réfléchissez avant de répondre. Ceci n'est pas un test.

Keller Easterling, Extrastatecraft. The Power of infrastructure space , Verso 2014
https://www.kellereasterling.com/books/extrastatecraft-the-power-of-infrastructure-space

Keller Easterling est architecte, écrivaine et professeure d'architecture titulaire de la chaire Enid Storm Dwyer à l'université de Yale , où elle dirige également le programme de maîtrise en design environnemental (MED). Ses travaux décrivent souvent les infrastructures spatiales qui influencent les résultats architecturaux et sociaux, ainsi que les moyens, notamment l’activisme militant, de les transformer.

Son ouvrage majeur, Extrastatecraft, publié en 2014 est le complément indispensable aux travaux de Deborah Cowen ou Dominic Davies sur la politique des infrastructures.

Extraits de la fin de l’introduction :

Extrastatecraft

L'espace infrastructurel contemporain est l'arme secrète des plus puissants au monde, précisément parce qu'il orchestre des activités qui, bien que non déclarées, n'en sont pas moins lourdes de conséquences. Certains des changements les plus radicaux du monde globalisé s'écrivent non pas dans le langage du droit et de la diplomatie, mais à travers ces technologies spatiales et infrastructurelles – souvent parce que des stratégies marketing ou des idéologies politiques dominantes facilitent leur diffusion à travers le monde. Ces récits mettent en avant un contenu destiné à masquer ou à détourner l'attention des véritables agissements de l'organisation.

Loin des processus législatifs traditionnels, les systèmes dynamiques d'espace, d'information et de pouvoir génèrent des formes de gouvernement de facto plus rapidement que même les formes de gouvernance quasi officielles ne peuvent les légiférer. Les organisations spatiales à grande échelle, telles que les projets d'infrastructure (par exemple, le réseau ferroviaire américain au XIXe siècle ou les réseaux mondiaux de câbles sous-marins), ont depuis longtemps engendré le besoin d'une autorité administrative comparable à celle de l'État et continuent d'exiger une orientation de la part de nouvelles constellations d'acteurs internationaux, intergouvernementaux et non gouvernementaux. Lieu de souverainetés multiples, imbriquées ou superposées, où se rencontrent juridictions nationales et transnationales, l'espace des infrastructures devient un vecteur de ce que l'on pourrait appeler l'« extrastatecraft » – un terme générique désignant les activités souvent non divulguées menées en dehors, en complément, voire parfois en partenariat avec l'État.
Par exemple, le monde dispose d'un modèle dominant d'aménagement urbain : la zone franche, la formule qui engendre des Shenzhen et des Dubaï partout dans le monde. On trouve des versions de cette zone dans la Cité économique du roi Abdallah en Arabie saoudite, la Nouvelle ville de Songdo en Corée du Sud, Cyberjaya en Malaisie, HITEC City à Hyderabad, et bien d'autres endroits encore. Fonctionnant sous des autorités indépendantes du droit national du pays hôte, la zone franche offre généralement des services de qualité supérieure et un ensemble d'incitations – exonérations fiscales, propriété étrangère, formalités douanières simplifiées, main-d'œuvre bon marché et déréglementation du travail et de l'environnement – afin d'attirer les entreprises. Le monde est devenu accro à cet urbanisme incitatif, qui sert de siège social et de refuge à la plupart des grandes puissances mondiales. Cette technologie spatiale est si contagieuse que chaque pays du monde rêve de sa propre zone franche urbaine.

Bien que présentée comme un espace détendu, ouvert et exempt de bureaucratie étatique inefficace, la réalité politique qui sous-tend ces zones et leurs activités diverge souvent des intentions affichées. Il s'agit généralement d'une enclave périurbaine standardisée qui, exemptée de toute loi, peut aisément faire disparaître les conditions et les protections propres aux formes d'urbanité plus prospères. Les abus en matière de travail et d'environnement peuvent s'y poursuivre sans entrave politique. De plus, compte tenu de sa popularité, la zone est devenue un facteur d'auto-entretien de la croissance de l'espace urbain extra-étatique – un espace hors de portée des juridictions étatiques. Pourtant, dans le même temps, elle est également devenue un partenaire essentiel pour l'État qui cherche à tirer profit de ces mêmes économies souterraines. Dans cette forme de manipulation extra-étatique, loin de supplanter le pouvoir étatique, la zone est un nouveau partenaire qui renforce l'État en lui servant de prête-nom ou de camouflage.

Outre cette zone, les réseaux mondiaux d'informatique à haut débit et de téléphonie mobile constituent un autre domaine d'infrastructure omniprésent et crucial. La téléphonie mobile est la « plus grande plateforme de distribution au monde », et l'infrastructure à haut débit qui la soutient est considérée comme une ressource aussi précieuse que l'eau. Entre 2000 et 2013, le nombre d'abonnements de téléphonie mobile dans le monde est passé de 740 millions à 6,8 milliards, dont plus des trois quarts dans les pays en développement. Des pays d'Afrique de l'Est, comme le Kenya, n'ont été raccordés que récemment à un câble sous-marin international à fibre optique. Ils tirent néanmoins parti de leur importante population d'utilisateurs de téléphones mobiles pour développer les modèles commerciaux les plus innovants au monde. M-PESA, une application développée au Kenya permettant d'effectuer des transferts d'argent via téléphone mobile, est devenue un phénomène bancaire mondial. Les publicités pour Safaricom et d'autres opérateurs de télécommunications de la région mettent généralement en scène des guerriers masaï, en tenue traditionnelle, se détachant dans la savane, une lance à la main et un téléphone portable dans l'autre, capables d'accéder au monde entier grâce à une technologie aéroportée.
Il existe néanmoins un décalage entre les récits et les promesses associés à cette technologie et la réalité du terrain urbain. L'espace urbain et les télécommunications sont tous deux des technologies et des vecteurs d'information. La fibre optique enterrée confère au sol une nouvelle valeur, à l'instar d'une autoroute ou d'une voie ferrée. La téléphonie mobile, bien que décentralisée et aérienne, doit néanmoins se connecter à ce réseau physique à haut débit, et à ces points de commutation, comme à tout autre, un goulot d'étranglement, voire un monopole, peut se former. L'emplacement de la fibre optique en zones urbaines et rurales, ainsi que les caractéristiques des nouveaux quartiers et des routes, sont autant de facteurs spatiaux susceptibles d'amplifier ou de restreindre l'accès à l'information.

Le Kenya étant devenu un pôle d'investissement pour les télécommunications mondiales, l'État doit également collaborer avec un nombre croissant d'acteurs non étatiques : institutions intergouvernementales, cabinets de conseil et organisations non gouvernementales. Tous sont présents, conseillant, finançant, menant des recherches, investissant et potentiellement contrôlant l'espace urbain, offrant leur expertise mais aussi des pratiques obsolètes susceptibles d'entraver les véritables innovations en matière d'urbanisme à haut débit. Si le Kenya est particulièrement bien placé pour réaliser ces innovations, sa stratégie non étatique doit veiller à ce que les logiciels spatiaux et numériques fonctionnent de concert pour enrichir, et non entraver, l'information dans les deux domaines.

Un autre domaine de l'infrastructure, à la fois plus immatériel et plus omniprésent, permet d'entrer en contact avec tout type d'infrastructure, partout dans le monde. Si le droit est la monnaie des gouvernements, les normes sont celles des organisations internationales et des entreprises multinationales. L'ISO (Organisation internationale de normalisation) est un parlement extra-étatique de cette activité mondiale de normalisation. Organisation privée non gouvernementale réunissant entreprises privées et représentants nationaux, l'ISO supervise les normes techniques internationales, couvrant un large éventail de domaines, de l'épaisseur des cartes de crédit aux pictogrammes de tableaux de bord, en passant par les protocoles informatiques et le pas des filetages. Renforçant l'influence de nombreuses organisations internationales (par exemple, l'UIT [Union internationale des télécommunications], la CEI [Commission électrotechnique internationale], l'OACI [Organisation de l'aviation civile internationale], l'OTAN, la Banque mondiale, le FMI et l'OMC), les normes créent un « droit souple » régissant les échanges mondiaux .

Les spécifications techniques apparemment anodines de l'ISO dictent les dimensions critiques du monde. Pourtant, sa norme la plus répandue, l'ISO 9000, est une norme de management qui promeut les rituels d'une notion appelée « qualité ». Les normes de qualité ne définissent pas les spécifications d'un produit, mais proposent plutôt des lignes directrices pour la gestion d'un processus ou d'un système qualité, pouvant aborder tous les aspects, de l'environnement à la gouvernance elle-même. L'ISO 9000 est devenue une référence incontournable dans la plupart des pays du monde. La conformité à l'ISO est même une condition requise pour les partenaires commerciaux des pays de l'UE. Le monde entier parle désormais un dialecte de l'espéranto ISO, qui ressemble souvent à l'argot enthousiaste et parfois hilarant des gourous du développement personnel.

Bien que dépourvue de contenu spécifique ou d'exigences contraignantes, l'ISO constitue un vecteur idéal pour des activités et des intentions non déclarées aux conséquences potentiellement dangereuses. Des entreprises peuvent être certifiées comme acteurs responsables en matière de travail ou d'environnement sans avoir à respecter un quelconque pacte international concernant, par exemple, la sécurité des travailleurs ou les émissions dangereuses. De tous les sujets abordés par l'ISO, il est remarquable que l'organisation ne propose quasiment aucune norme traitant directement des enjeux complexes liés aux frontières mondiales de l'infrastructure spatiale – où l'espace urbain standardisé côtoie des paysages sensibles, des économies en difficulté et des situations politiques complexes. Pourtant, tant l'incapacité de l'ISO à créer des normes plus contraignantes que son succès dans la formation des habitudes mondiales incitent à repenser les protocoles spatiaux , intégrant les compromis et les compensations de la gouvernance mondiale contemporaine.

Espace

Bien que l'espace puisse avoir des conséquences considérables dans ces développements d'infrastructures, les entreprises privées et autres acteurs non étatiques s'expriment souvent dans un langage technique différent. Les analystes quantitatifs de la finance façonnent le paysage immobilier, le marché du carbone régule les forêts tropicales, les spécialistes de l'informatique modèlent le paysage technologique de la téléphonie mobile, les consultants de McKinsey proposent des analyses économétriques et l'ISO utilise un jargon managérial. Les données politiques et économiques se parent d'une rationalité scientifique, même si elles peuvent en réalité reposer sur des logiques ou des systèmes de croyances erronés. Malgré sa relative durabilité physique, l'espace dédié aux infrastructures est souvent perçu comme un simple sous-produit de marchés plus volatils et de jeux politiques. Qui considère l'espace lui-même comme une information ? Qui conçoit les logiciels ou les protocoles où les variables spatiales prennent le pas sur les autres ?

L'interaction entre les personnes et la technologie dans le développement de réseaux sociotechniques tels que les infrastructures mobilise déjà plusieurs champs théoriques et scientifiques, parmi lesquels : les sciences sociales, les arts, l'histoire des entreprises, les études des sciences et des techniques, l'histoire des sciences, les sciences des organisations, l'informatique, les études des médias et de la communication, l'architecture et l'urbanisme. Certains des penseurs les plus novateurs de ces disciplines insistent aujourd'hui sur la nécessité de dépasser les conventions disciplinaires afin de remettre en question l'autorité de leur science ou la pureté de leurs récits fondateurs. Plutôt que de conforter les présupposés de la théorie, ils cherchent à découvrir ce qui se passe réellement sur le terrain. À ce stade, non seulement les sciences, mais aussi les arts de l'architecture et de l'urbanisme contribuent au débat. Dans la recherche d'un contexte plus complexe, l'espace des infrastructures pourrait constituer un champ d'étude nouveau et pertinent.

Cet ouvrage explore trois strates différentes de l'espace infrastructurel : le phénomène des zones franches, la téléphonie mobile à haut débit au Kenya et les normes de gestion internationales de l'ISO. Chacune de ces strates constitue un carrefour des réseaux de transport, de communication, de gestion, de commerce et de développement. Chacune aborde un enjeu contemporain majeur en matière d'infrastructures, tout en faisant écho à la fin du XIXe siècle, période où la croissance des infrastructures, des organisations et des entreprises internationales s'est accélérée et où les temps de trajet et de communication à l'échelle mondiale ont commencé à se réduire (le canal de Suez et le chemin de fer transcontinental américain ont tous deux été achevés en 1869). Chaque ouvrage examine l'espace infrastructurel des pays en développement afin de tirer de nouveaux enseignements de cette histoire des infrastructures. Enfin, chaque ouvrage représente un terrain d'expérimentation potentiel pour les logiciels de géolocalisation.

Mettre au jour les failles du système d'exploitation infrastructurel est aussi important que d'acquérir les compétences nécessaires pour le pirater. Entre les chapitres consacrés aux preuves s'intercalent des chapitres plus introspectifs. Abordant plus librement d'autres exemples d'infrastructures comme le rail, internet et les banlieues construites en masse, ces chapitres explorent un répertoire élargi de formes, de récits historiques et d'activisme. Ensemble, ils examinent l'art de concevoir l'interaction entre les variables spatiales – une interaction suffisamment puissante pour influencer la politique de l'extra-étatique.

Mark Twain, ancien capitaine de bateau à vapeur sur le Mississippi, avait mis au point des techniques de navigation fluviale. Tandis que les passagers admiraient de « jolis paysages », il interprétait les variations de la surface de l'eau. Une légère ondulation, un remous, une imperfection à peine perceptible signalaient des turbulences ou des obstacles au sein d'un réseau complexe et potentiellement dangereux sous-jacent. Ces indices révélaient les potentialités en devenir, la nature même du fleuve – ce que l'on peut appeler sa nature intrinsèque . La nature intrinsèque est le caractère ou la propension d'une organisation, fruit de l'ensemble de son activité. Elle est le médium, non le message. Ce n'est pas le motif imprimé sur le tissu, mais la façon dont il flotte. Ce n'est pas la forme du pion, mais son comportement. Ce n'est pas le texte, mais le logiciel qui le gère et qui est constamment mis à jour. Ce n'est pas la forme de l'objet, mais la forme active.

Pour chaque technologie d'infrastructure, distinguer le discours de l'organisation de ses actes – l'esthétique du paysage face à la dynamique du fleuve – revient à décrypter la différence entre une intention déclarée et une disposition sous-jacente. Les activités liées à une technologie peuvent être difficiles à percevoir, même si, compte tenu de l'omniprésence de l'espace infrastructurel, elles sont souvent invisibles. Examiner chacune d'elles, chaque forme active – comme chaque ride à la surface de l'eau ou chaque ligne de code d'un logiciel – les rend plus tangibles. Détecter et développer ces formes actives qui façonnent la disposition est une compétence essentielle de l'urbaniste spécialisé dans les infrastructures, et fera l'objet d'un chapitre suivant celui consacré aux zones franches.

L'examen du pouvoir des récits, des idées de persuasion ou des idéologies qui accompagnent une technologie contribue également à en déceler les prédispositions. Par exemple, les infrastructures ont souvent été présentées comme un instrument du militarisme, du libéralisme ou de la rationalisation universelle. Pourtant, on peut s'interroger sur la prédominance de ces récits dans l'organisation de l'histoire. Les effusions de feu de la guerre peuvent détourner l'attention d'autres formes de violence plus insidieuses ; les théories du libéralisme économique peuvent paradoxalement engendrer de profondes restrictions à la liberté ; et les rêves de rationalité universelle peuvent favoriser leurs propres formes d'irrationalité. Des théories bien rodées, comme celles liées au Capital ou au néolibéralisme, continuent de nous conduire aux mêmes endroits où chercher les dangers, tandis que d'autres concentrations de pouvoir autoritaire échappent à l'examen critique. De plus, les histoires moins spectaculaires ou occultées – concernant la croissance des organisations internationales, le partage du spectre radioélectrique ou la création des réseaux de téléphonie mobile, de fibre optique et par satellite – ont souvent été traitées comme de simples notes de bas de page bureaucratiques ou techniques, malgré l'impact à long terme de ces évolutions sur nos vies. Façonner et gérer le récit est donc également une compétence essentielle dans le domaine des infrastructures. Un chapitre consacré à ces récits idéologiques persistants fait suite à l'examen du haut débit.

Après l'analyse de l'ISO, le dernier chapitre propose un répertoire enrichi d'activisme politique, conçu pour mieux appréhender les pouvoirs liés à l'espace infrastructurel. Les formes les plus courantes d'activisme politique exigent une prise de position. Pourtant, même s'il existe des occasions de s'affirmer et de nommer la dissidence, celle-ci est souvent dupée par les rouages insidieux du monde, car les véritables acteurs du pouvoir tirent profit d'activités non déclarées. L'espace infrastructurel constitue un fléau plus complexe que n'importe quel Léviathan familier auquel nous sommes habitués à opposer une réponse politique toute faite. Ce qui confère à l'espace infrastructurel sa puissance – ses multiplicateurs (zones, téléphonie mobile, produits spatiaux, etc.), ses fictions irrationnelles ou ses activités non déclarées mais lourdes de conséquences – est peut-être précisément ce qui le rend imperméable à toute déclaration et prescription vertueuses. Le rationnel, le résolu et le juste, bien que piliers de la dissidence, sont parfois moins déterminants que le déviant, le fictif ou le sournois. L'espace infrastructurel enseigne une riposte plus astucieuse et plus rusée à l'agilité lubrifiée de la plupart des puissances mondiales — une forme alternative de stratégie extraétatique.

extraits de Gediminas Lesutis, The Politics of Precarity Spaces of Extractivism, Violence, and Suffering, Routledge, 2022.

YOU NEED TO COME BACK HERE TO SEE WHAT IS GOING TO HAPPEN, I HAVE NO FUCKING IDEA

(réponse d'un Mozambicain qui s'attend à perdre la seule activité qui lui apportait un revenu, fort modeste, quand l'ethnologue lui demande ce qu'il compte faire maintenant pour nourrir sa famille)

Mais encore :

I DON'T WANT A RIGHT TO A HOUSE. I WANT A HOUSE.

(propos d'un vieil homme sans domicile fixe, quelque part dans une ville d'Afrique du Sud, après que des représentants de la société civile bien intentionnés soient venus dans son quartier expliquer avec des power point comment ils entendaient lutter pour le droit au logement pour tous - rapporté dans le livre de James Ferguson, Give a man a fish. 

Ou encore :

WHATEVER THIS LIFE IS, IT'S ALL WE HAVE, AND WE DON'T WANT IT TO END.

(prononcé par le personnage de Mark, dans la série Severance - ceux qui l'ont vue comprendront, ou pas, le rapport avec les deux autres)

"Quand je suis retourné à Chipanga quelques semaines plus tard pour retrouver ces mêmes hommes, leur humeur était toutefois sensiblement différente. Cette fois-ci, ils ne faisaient plus de blagues sur les agents de sécurité. Le chef du groupe m'a raconté à contrecœur comment, quelques jours plus tôt, des représentants de Vale étaient venus mesurer leurs postes de travail. Au cours d'une rencontre désagréable surveillée par les mêmes agents de sécurité qu'ils avaient ridiculisés auparavant, ces hommes ont appris qu'ils devraient bientôt partir, car la zone dans laquelle ils travaillaient faisait partie de la concession privée. En racontant cette histoire, l'homme était visiblement irrité. Une fois qu'il eut fini de parler, après quelques instants de silence, j'ai osé l'interrompre par un bref « Que vas-tu faire ? ». Il m'a regardé pendant une seconde. « Que puis-je faire ? Ils [Vale] ont le gouvernement de leur côté, nous ne pouvons rien faire pour arrêter cela, nos vies ne signifient rien », a-t-il répondu d'une voix brisée. Alors que nous nous tenions face à face, silencieux pendant quelques instants, j'ai regardé la fumée blanche du bois brûlant sous les briques rouges s'envoler en direction des mines de charbon, d'où je pouvais entendre le grincement des machines d'excavation. Bip, bip, bip – le son monotone du charbon sous la terre où vivaient autrefois les personnes dépossédées, lentement transformé en une marchandise échangeable à l'échelle mondiale. « Mais je voulais savoir quel genre d'activités tu ferais pour subvenir aux besoins de ta famille quand tu ne pourras plus travailler ici », lui ai-je demandé à nouveau, sentant moi-même le poids inapproprié de mes mots. « Tu dois revenir ici pour voir ce qui va se passer, j'en n'ai aucune idée » ( “You need to come back here to see what is going to happen, I have no fucking idea”,), répondit-il brusquement avant de s'éloigner vers les autres hommes (Chipanga, juillet 2016)."

Par conséquent, dans ce contexte très spécifique où l'on vit avec la précarité induite par l'extractivisme, plutôt que d'aborder la précarisation comme un point de mobilisation d'une politique de rupture, je la considère comme la non-politique de l'abandon. Au départ, l'idée de la réinstallation fonctionnait comme la promesse d'une « vie meilleure ». Cependant, plutôt que d'aboutir au « développement », Cateme a été conçue comme le revers constitutif de l'enclave néolibérale afin d'accueillir les populations dépossédées qui ne sont pas nécessaires au fonctionnement de l'espace extractiviste. Rendues inutiles, ces personnes, afin de se reproduire matériellement, n'ont d'autre choix que d'abandonner, temporairement ou définitivement, ce qui leur est donné par leur dépossession : maisons, électricité, puits d'eau, qui, dans un contexte de famine, cessent d'avoir une importance matérielle. Ces actes sont vécus en tension avec d'autres aspects de la vie tels que le centre de santé ou les écoles qui sont laissés derrière à Cateme. Néanmoins, cette adaptation à la précarité engendrée par la violence de l'extractivisme, puis reproduite par les personnes réinstallées elles-mêmes dans différents contextes socio-matériels, permet de vivre dans des conditions instables en marge de la frontière extractiviste. Cela exclut toutefois la possibilité d'être et de vivre autrement, et soutient les formations socio-matérielles actuelles des abstractions spatiales capitalistes à Tete.

La constitution de la précarité à Cateme a donc une fonction politique plus large. Comme les imaginaires nationaux du « développement » ne sont pas remis en question mais restent la seule possibilité d'une vie viable – même pour ceux qui sont rendus inutiles par la « volonté d'amélioration » –, la précarité et la non-politique de l'abandon qu'elle engendre stabilisent en fin de compte les rêves modernistes d'un développement néolibéral basé sur l'intensification des géographies de l'extractivisme. Les imaginaires d'une « bonne vie » sont associés à l'accumulation de capital extractif, même par ceux qui, ayant été dépossédés par ces processus, doivent gagner leur vie en cherchant de la nourriture « comme des animaux dans la brousse ». Dans ce contexte, les possibilités d'une politique dissidente qui remettrait en cause l'ordre spatial générateur de précarité sont éclipsées. C'est pourquoi il est nécessaire de mettre en évidence la non-politique d'une vie précaire. L'accent mis sur la nature dépolitisée de l'adaptation démontre une fermeture presque totale de la vie et des imaginaires d'un espace qualitativement différent que le développement du capital permet d'atteindre. Même si la production d'espaces abstraits recèle des possibilités latentes de pratiques de vie différentes et alternatives, et est donc contestable par nature – comme le théorisent Butler, Lefebvre et Rancière dans leurs différents vocabulaires conceptuels –, à Cateme, les possibilités de résistance et de politiques transformatrices sont actuellement éclipsées par la violence structurelle, symbolique et directe des abstractions spatiales capitalistes qui se déploient à travers l'extractivisme.

Melinda Cooper : Anti-Austerity on the Far Right, in William Callison and Zachary Manfredi (ed.), Mutant Neoliberalism. Market Rule and Political Rupture, Fordham University Press, 2020.

L’organisation du travail sous les nazis (modèle du nationalisme social opposé au nationalisme néolibéral)

Ces premiers succès semblent confirmer la sagesse de la stratégie nationale-socialiste vis-à-vis du monde du travail. Pendant la dépression, les nationaux-socialistes avaient ciblé leur message anti-austérité sur la population excédentaire de chômeurs de longue durée en Allemagne, dans l’espoir d’exploiter l’effondrement des syndicats pour gagner les circonscriptions traditionnelles du parti communiste. Au pouvoir, ils ont poursuivi une politique autoritaire de plein emploi qui a criminalisé les grèves, interdit les syndicats et réintroduit la semaine de travail de quarante heures, mais qui a également (sous l’administration d’un nouveau Conseil du travail) mis fin à la chute libre des salaires des travailleurs et, au moins pendant les cinq premières années du régime nazi, a poussé les salaires à la hausse de façon constante. Les femmes ont été cajolées ou forcées à retourner au foyer par l’utilisation de prêts au mariage ou par le bannissement pur et simple des postes qu’elles avaient “volés” aux hommes qui travaillaient.

En revanche, ceux qui restaient sans travail légitime en dépit des programmes nazis d’aide sociale au travail étaient traités sans pitié. En refusant apparemment les avantages d’un plein emploi (même forcé), les chômeurs volontaires et les personnes employées illégalement confirmaient leur position de surplus irrécupérable et étaient traités comme tels. Les sans-abri, les vagabonds, les itinérants, les mendiants, les criminels et les prostituées étaient persécutés ou internés parce qu’ils semblaient incarner l’horreur d’un travail non (re)productif, sans emploi ou peut-être perversement (re)productif à une époque où tout le travail devait être mis au service des objectifs de la (re)production nationale. Dans certains cas, il s’agissait d’une improductivité de la volonté – les “asociaux” qui refusaient tout simplement de travailler ou qui choisissaient une vie de sans-abri et de vagabondage malgré les efforts les plus acharnés pour les réhabiliter. Dans d’autres cas, l’inaptitude au travail productif semblait représenter un trait biologique bien ancré qui ne pouvait être éradiqué que par la stérilisation ou l’extermination – c’était le cas des Sinti et des Roms itinérants et “sombres”, des malades mentaux et des handicapés.

Les homosexuels, quant à eux, étaient considérés comme une menace directe pour l’avenir reproductif de la nation et étaient condamnés à la rééducation, à la castration volontaire et, en cas de refus, à l’extermination dans les camps de concentration. Les nazis considéraient l’homosexualité comme un échec de la volonté de procréation (les lesbiennes étaient moins durement persécutées parce que la « volonté de procréer » était supposée être masculine ; les femmes étaient simplement les destinataires de cette volonté et restaient donc reproductrices malgré leurs préférences sexuelles). Les femmes pouvaient toutefois menacer cette volonté de procréation masculine en choisissant l’avortement. Ce n’est pas pour rien que lorsque le Troisième Reich a intensifié sa persécution des homosexuels et des lesbiennes après 1936, il l’a fait sous l’égide de l’Office du Reich pour la lutte contre l’homosexualité et l’avortement : l’homosexualité a été classée, au même titre que l’avortement, comme un retrait du travail reproductif de la nation.

Les Juifs occupaient une position particulière dans le panthéon nazi des menaces à la reproduction nationale : si d’autres étaient persécutés en vertu de leur identification à la main-d’œuvre improductive, les Juifs étaient désignés comme la personnification du capital improductif. Leur absence présumée d’allégeance à l’État-nation, la précarité même de leurs prétentions à la citoyenneté, semblaient démontrer une affinité élective avec les qualités de déracinement et de destruction de la nation des flux de capitaux financiers. Leur position de rentiers et de banquiers professionnels était présentée comme la preuve qu’eux – et non les Allemands au chômage de la fin de la République de Weimar – étaient les véritables parasites, les agents d’un capital improductif et stérile se nourrissant des énergies vitales de la nation. Par conséquent, le traitement qui leur était réservé ressemblait à une tentative macabre de retourner l’expérience allemande de l’austérité contre ses prétendus agents causaux : le dénuement extrême, la quasi-famine qui avait frappé l’ensemble de la classe ouvrière (qui, bien sûr, incluait les Juifs) seraient désormais réservés aux Juifs en particulier. Les prétendus agents du régime international de l’étalon-or seraient dépossédés de force de leur or et forcés de travailler jusqu’à l’os, comme les Allemands l’avaient été pendant les années déflationnistes de la fin de la République de Weimar.

L’expulsion et la dépossession de ces populations excédentaires étaient essentielles au succès du programme économique des nazis : à moins de mettre en œuvre un programme de redistribution à grande échelle, le régime aurait difficilement pu assurer le « plein emploi » et l’augmentation des salaires s’il n’avait pas étroitement circonscrit la population des travailleurs légitimement productifs. Il ne s’agit donc pas pour les nazis de proposer une solution « purement idéologique » à la crise de la dette au lieu d’une solution authentiquement économique, mais plutôt que leur solution économique a pris la forme d’une xénophobie rigoureuse, où “xenos” fait référence à la panoplie de figures excédentaires – raciales, sexuées et sexuelles – à exclure de la nation biologique. L’innovation de l’économie nazie a été de défier les diktats du capitalisme libéral tout en défendant les profits du grand capital industriel et en n’apportant qu’une perturbation minimale à la répartition existante des richesses entre les citoyens allemands. Pour ce faire, ils ont eu recours à la finance non conventionnelle – interdite par le régime libéral de l’étalon-or – pour stimuler l’investissement public et restreindre soigneusement la classe de personnes qualifiées pour en bénéficier.

Nous pouvons ici proposer une définition minimale du fascisme en tant que formation économique hétérodoxe, distincte des méthodes tout aussi hétérodoxes du keynésianisme ou du socialisme. La politique anti-austérité de l’extrême droite se définit par la tentative de surmonter la menace de la déflation sans menacer substantiellement la distribution existante des richesses et des revenus. Les nationaux-socialistes étaient prêts et (grâce à la prise du pouvoir exécutif) spectaculairement capables d’entreprendre les expériences les plus non conventionnelles en matière de politique monétaire et fiscale, au mépris total de l’étalon-or libéral. Mais leur antipathie pour le libéralisme économique ne s’est jamais étendue à la question de l’inégalité économique en tant que telle. Dans la mesure où ils discernaient des inégalités économiques de richesse et de revenu, ils les réfractaient à travers le prisme des conflits ethniques, biologiques ou culturels et les présentaient comme une distinction innée entre le citoyen (re)productif et le non-citoyen non (re)productif ou illégitimement (re)productif. Le véritable Allemand était (re)productif par nature et par droit ; les Juifs, les Sinti, les Roms, les communistes et les homosexuels étaient des menaces biologiques à la (re)production légitime de la nation. Une fois ce travail de traduction accompli, il était possible d’imaginer que les tendances à la crise du capitalisme (qui se manifestent par des excédents récurrents de travailleurs au chômage ou sous-employés) pouvaient être résolues de manière permanente et définitive par l’exclusion des figures définies comme excédentaires par nature.

Wendy Brown, Neoliberalism’s Scorpion Tail, in William Callison and Zachary Manfredi (ed.), Mutant Neoliberalism. Market Rule and Political Rupture, Fordham University Press, 2020.

Hayek et l’« excès de démocratie »

Hayek tente donc de séparer le libéralisme et la démocratie, en renforçant la légitimité du libéralisme, en diminuant radicalement la démocratie et en la privant de son pouvoir souverain. Il y parvient en partie en distinguant les deux et en permettant au libéralisme de limiter la démocratie – « la démocratie est une méthode de gouvernement » tandis que « le libéralisme concerne sa portée et son objectif » 22. Le plus important, cependant, est la formulation par Hayek de leurs différents opposés. Le contraire de la démocratie est l’autoritarisme, l’exercice concentré plutôt que partagé du pouvoir politique. Le contraire du libéralisme est le totalitarisme, le contrôle total de tous les aspects de la vie. Cela rend l’autoritarisme non souverain parfaitement compatible avec un ordre libéral de liberté personnelle, de morale traditionnelle et de protection de la sphère privée. Cela fait également du totalitarisme un phénomène que les majorités démocratiques peuvent engendrer, à moins que leur pouvoir ne soit limité par la Constitution. C’est la limite que Hayek a cherché à imposer à partir de principes généraux et que les ordolibéraux ont cherché à garantir avec ce qu’ils ont appelé une « constitution économique » pour garantir un ordre économique libéral.

Outre le libéralisme autoritaire, ces deux oppositions – démocratie vs autoritarisme et libéralisme vs totalitarisme – génèrent la notion d'"excès de démocratie ». Tous les néolibéraux ont utilisé cette expression pour décrier les mouvements sociaux des années 1960 ainsi que les efforts visant à élargir « le champ de l’action étatique guidée par la décision démocratique » 24. Cependant, c’est le rapport de la Commission Trilatérale de 1975 qui allait rendre tristement célèbre l’accusation d'"excès de démocratie ». L’affirmation du rapport selon laquelle la démocratie était en crise en raison de sa portée et de ses énergies illimitées était tout droit sortie du manuel néolibéral, liant les demandes accrues de l’État social à la diminution du respect des fonctions et de l’autorité autonomes de l’État. 25 Trop de démocratie signifie trop d’État social et trop peu de respect pour la loi et le pouvoir de l’État, un problème ramifié par l’usurpation par l’État social de l’autorité et de la discipline familiales avec le welfarisme et son usurpation de l’autorité morale avec la justice sociale. Trop de démocratie engendre trop de mauvais type d’étatisme et trop peu du bon type, exactement le problème que Steve Bannon visait avec son fameux appel à « déconstruire l’État administratif ».

Le droit de ne pas se soucier des autres / la liberté désinhibée

La formation historiquement spécifique de la liberté désublimée animée par la blessure aide à expliquer l’agression et la méchanceté sans précédent émanant de l’Alt-Right ainsi que des sites d’information, des blogs, des tweets, de la radio parlée et même de Fox News aujourd’hui. Cette agression ne découle pas seulement de la valorisation néolibérale de la liberté libertaire, pas seulement de la masculinité blanche blessée, pas seulement des nouvelles désinhibitions de l’expression facilitées par les médias sociaux et interactifs, mais de la dépression radicale de la conscience et donc de la réactivité et de l’obligation sociales provoquée par le nihilisme. Cette volonté de puissance désublimée, blessée par sa blessure, émancipée par la raison néolibérale de la responsabilité sociale et des préceptes démocratiques d’égalité et de partage du pouvoir, animée par la valorisation de la liberté individuelle, tourne le dos, ou pire, aux difficultés et aux vulnérabilités des autres humains, des autres espèces, de la planète. Elle peut simplement affirmer son droit de ne pas s’en préoccuper, comme le font les interlocuteurs de l’État rouge d’Arlie Hochschild en ce qui concerne les réfugiés, le réchauffement climatique ou les brutalités policières raciales. Elle peut aussi, comme le dit Nietzsche, « déchaîner sa volonté » sur les autres et sur le monde pour le simple plaisir, se libérer du surmoi pour un festival ivre de rire et d’indulgence. 31 Ou elle peut devenir un apocalyptisme vengeur, brûlant tout car elle sent que sa propre place et son propre avenir doivent être brûlés, selon les termes de Nietzsche, « faisant souffrir les autres comme elle a souffert » .

Dans ce tournant conséquent, la liberté est arrachée à son habitus dans la tradition et dépouillée de la discipline du marché et des valeurs morales par lesquelles elle devait être restreinte dans la formulation néolibérale originale. Au lieu de cela, la dévaluation nihiliste des valeurs, combinée au dénigrement du politique et du social par le néolibéralisme et à la blancheur blessée, génère une liberté désinhibée, symptomatique de l’indigence éthique, même si elle s’habille souvent de droiture religieuse ou de mélancolie conservatrice pour évoquer un passé fantasmatique. C’est une liberté qui s’exprime paradoxalement comme nihilisme et contre le nihilisme, attaquant et détruisant tout en reprochant à ses objets de dérision la ruine d’un monde bien ordonné. C’est la liberté du « je veux parce que je peux, parce que le monde est devenu rien et que je ne suis rien en dehors de mes blessures et de ma fureur ». Une expression extrême est le mouvement dit “incel”, composé d’hommes dont la colère d’être repoussés ou ignorés par les femmes se déchaîne sur les femmes elles-mêmes à travers le trolling en ligne et le Gamergate, mais aussi dans des attaques terroristes meurtrières telles que celles d’Isla Vista et de Toronto. Ici, la désublimation permet à ce qui était auparavant le matériau de la honte, de la misère et de la haine de soi – être un “perdant” dans le monde des rencontres hétérosexuelles – d’être mis en scène sous la forme d’une rage meurtrière. Le mouvement s’inspire également d’une version nihiliste du traditionalisme moral, « avant le féminisme », dans lequel l’accès sexuel des hommes aux femmes était une question de droit.

Dans ce tournant conséquent, la liberté est arrachée à son habitus dans la tradition et dépouillée de la discipline du marché et des valeurs morales par lesquelles elle devait être restreinte dans la formulation néolibérale originale. Au lieu de cela, la dévaluation nihiliste des valeurs, combinée au dénigrement du politique et du social par le néolibéralisme et à la blancheur blessée, génère une liberté désinhibée, symptomatique de l’indigence éthique, même si elle s’habille souvent de droiture religieuse ou de mélancolie conservatrice pour évoquer un passé fantasmatique. C’est une liberté qui s’exprime paradoxalement comme nihilisme et contre le nihilisme, attaquant et détruisant tout en reprochant à ses objets de dérision la ruine d’un monde bien ordonné. C’est la liberté de « Je veux parce que je peux, parce que le monde est devenu rien et que je ne suis rien en dehors de mes blessures et de ma fureur ». Une expression extrême est le mouvement dit “incel”, composé d’hommes dont la colère d’être repoussés ou ignorés par les femmes se déchaîne sur les femmes elles-mêmes à travers le trolling en ligne et le Gamergate, mais aussi dans des attaques terroristes meurtrières telles que celles d’Isla Vista et de Toronto. Ici, la désublimation permet à ce qui était auparavant le matériau de la honte, de la misère et de la haine de soi – être un “perdant” dans le monde des rencontres hétérosexuelles – d’être mis en scène sous la forme d’une rage meurtrière. Le mouvement s’inspire également d’une version nihiliste du traditionalisme moral, « avant le féminisme », dans lequel l’accès sexuel des hommes aux femmes était une question de droit.

L’attention portée à la volonté de puissance désublimée chez les sujets et dans la moralité elle-même expliquerait une autre caractéristique du présent – à savoir, comment la droite, avec son programme de valeurs, survit régulièrement aux scandales moraux qui enveloppent ses dirigeants religieux et politiques, et y survit même mieux que la gauche. Pourquoi la fellation d’une stagiaire par Clinton a-t-elle été plus préjudiciable à sa présidence que la chatte de Trump, les allégations d’agression, les prostituées qui pissent et les liaisons avec des actrices pornographiques et des lapins de Playboy ne l’ont été pour la sienne – surtout compte tenu de leurs circonscriptions respectives ? Comment un candidat de droite à la Cour suprême peut-il survivre à des allégations qui auraient fait tomber un candidat démocrate en une nanoseconde ? L’une des réponses est que le nihilisme réduit l’importance de la conduite, de la cohérence et de la vérité : il n’est plus nécessaire d’être moral, il suffit de le crier et de s’aligner avec d’autres qui le crient. Une autre réponse est que le nihilisme rend tout contractuel, même les valeurs religieuses : La base évangélique de Trump ne se soucie pas de sa conduite personnelle tant qu’il tient ses promesses sur Jérusalem, l’avortement, le mariage traditionnel, l’interdiction des transgenres dans l’armée, la prière dans les écoles et les droits des entreprises et des individus chrétiens. Les deux parties ont compris ce marché. Comme le dit Ralph Reed, président de la Faith and Freedom Coalition et leader de la campagne des évangéliques en faveur de Kavanaugh, « Jimmy Carter s’est assis à nos côtés. Mais il ne s’est jamais battu pour nous. Donald Trump se bat. Et il se bat pour nous.

Mais ni le contractualisme ni la diminution de l’importance de la cohérence n’abordent la caractéristique la plus importante du nihilisme. Le nihilisme libère la volonté de puissance non seulement chez les sujets, mais aussi dans les valeurs traditionnelles elles-mêmes, révélant crûment leurs objectifs de puissance brute, ainsi que les privilèges et les droits qu’elles encodent. Ainsi, la morale elle-même “retombe” à sa forme élémentaire, sa volonté de puissance, alors que le nihilisme fait voler en éclats ses fondements. L’agression des chattes, des prostituées et des agressions, ainsi que l’escroquerie des entrepreneurs et des travailleurs sans papiers sont des droits des puissants que les valeurs traditionnelles autorisent implicitement tout en les interdisant explicitement, qu’elles codent tout en les désavouant. 36 Si les objectifs de pouvoir de la morale traditionnelle sont énormes, ils sont ce qui reste lorsque le nihilisme la déconsidère et la dévalorise. La rusticité, la violation des règles et, bien sûr, la rage contre ceux qui s’y opposent, loin d’être en contradiction avec les valeurs traditionnelles, consacrent le suprémacisme de l’homme blanc qui est en leur cœur et dont le déclin stimule la base insurrectionnelle de la droite dure.

(...)

Conclusion de l'article :

C’est peut-être ainsi que va le nihilisme lorsque l’avenir lui-même est mis en doute, sa forme étant façonnée par le déclin d’un type de domination sociale ou par le déclin de la domination sociale d’un type historique. Lorsque ce type se retrouve dans un monde de plus en plus vide de sens et de sa propre place, loin d’entrer doucement dans la nuit, il se tourne vers l’apocalypse. 40 Si les hommes blancs ne peuvent pas posséder la démocratie, il n’y aura pas de démocratie. Si les hommes blancs ne peuvent pas gouverner la planète, il n’y aura pas de planète. Nietzsche était extrêmement curieux de savoir ce qui viendrait après les deux siècles de nihilisme croissant qu’il prévoyait. Mais s’il n’y a pas d'“après” ? Et si la suprématie était le chapelet que l’on tient fermement alors que la civilisation blanche semble achevée et emporte avec elle tout le futur ? Et si c’était ainsi que cela se terminait ?

Néolibéralisme, nihilisme et ressentiment meurtrier à l’égard des droits détrônés, sans plus aucune démocratie pour le contenir : nous n’avons jamais été ici auparavant. Nous devons probablement être humiliés par cette nouveauté avant de tenter d’instaurer un ordre différent, un ordre qui pourrait enfin racheter les pouvoirs surdimensionnés de l’espèce que nous appelons humaine et ne pas être conquis uniquement par son visage et sa force les plus destructeurs. La lutte pour cette alternative requiert une vision singulièrement appropriée aux pouvoirs complexes et aux dangers de l’époque. Cette vision doit tenir compte des multiples dommages causés par le néolibéralisme aux institutions démocratiques, aux attentes et aux âmes. Elle doit tenir compte de la rage et de la douleur de ceux qui ont été définitivement détrônés de leurs privilèges par la politique néolibérale. Elle doit tenir compte des plates-formes technologiques de “communication” qui consacrent l’ignorance et permettent l’invective publique. Elle doit tenir compte de l’impossibilité de revenir à une époque où les valeurs ne perdaient pas leurs fondements, et s’appuyer plutôt sur l’enthousiasme pour ce qui est manifestement inventé. Elle doit affirmer la différence et l’égalité, la liberté comme émancipation, et présenter l’être humain comme une espèce particulièrement puissante, destructrice et créatrice sur la planète, pas spécialement habilitée mais seule capable de réparer les destructions qu’elle a engendrées.